La intención de Andretti por convertirse en la onceava escudería de la Fórmula 1 dio un gran paso este marte luego de que se diera a conocer que General Motors (GM) se ha registrado en la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) como proveedor de motores a partir de la temporada 2028.

Apenas un mes después de que la FIA aprobara el ingreso de Andretti como el onceavo equipo en la parrilla de la Fórmula 1 como parte de su proceso de expansión, este martes se anunció de manera oficial que General Motors se ha registrado en el organismo rector de la competencia para convertirse en proveedor de motores a partir de 2028, lo que en teoría ayuda a que Andretti logre eludir el segundo gran obstáculo que se le presenta en su misión de ser parte del Gran Circo.

La información surge apenas días antes del Gran Premio de Las Vegas, donde tres altos ejecutivos de GM planean asistir para cabildear en favor de Andretti Global.

GM anunció en enero su asociación con Andretti Global bajo su marca Cadillac como parte del plan de ambos para unirse a la F1. Al momento GM no tiene su propia unidad de potencia F1, por lo que resulta lógico que busque un socio que le provea eso.

Mark Reuss, presidente de GM, declaró:

“Estamos encantados de que nuestro nuevo Andretti Cadillac F1 esté propulsado por una unidad de potencia de GM. Con nuestra profunda experiencia en ingeniería y carreras, estamos seguros de que desarrollaremos una unidad de potencia exitosa para la serie y posicionaremos a Andretti Cadillac como un verdadero equipo oficial”.

Recordemos que si bien la FIA ya aprobó el ingreso de Andretti a la competencia, aún no ha sido aceptada por la F1, proceso que no se antojaba fácil dado que una de las críticas había sido que GM no entraría realmente a la F1, sino que solo daría una suerte de respaldo institucional cuando en la práctica se usaría el motor de otra marca.

Para solucionar el problema, GM ha elegido la solución larga: construir su propio motor; sin embargo, en caso de que Andretti obtuviese la aprobación para unirse a la F1 en 2025 o 2026 como parecen ser sus intenciones, tendría que usar el motor de otro fabricante al menos hasta 2028.

La F1, que sí apoyó el regreso de Ford a la parrilla para 2026, se negó a comentar sobre el registro del motor de GM, valiéndose del trámite en curso por el que atraviesa la solicitud de Andretti, sin omitir el hecho de que varias voces importantes al interior de la comunicación se han mostrado renuentes a tener un onceavo equipo y más si se trata de Andretti.

El comunicado de hoy no es improvisado: GM ya ha comenzado a desarrollar y probar tecnología de prototipos, y dijo que construir un motor de F1 ayudará al fabricante de automóviles a avanzar en áreas que incluyen electrificación, tecnología híbrida, combustibles sostenibles, motores de combustión interna de alta eficiencia, controles avanzados y sistemas de software, por lo que se especula que ya tendrían una máquina competitiva para 2026.

Para 2026 la F1 ha fijado nuevas regulaciones de motores que ponen énfasis en los combustibles sostenibles y una mayor potencia eléctrica. Seis fabricantes han firmado con la FIA para suministrar motores en 2026, incluido el recién llegado Audi, que se asociará con Sauber. Ford también planea regresar a la F1 en asociación con el tres veces campeón reinante: Red Bull; así mismo, se les une Honda, que también regresará como proveedor oficial en 2026.

Andretti fue el único aspirante de siete que cumplió con todos los criterios para que la FIA considere expandir la parrilla de 10 equipos a 11, y con un coche ya construido, van a utilizar todos sus recursos para competir en 2025.

En lo que GM ”entra” de lleno en 2028, el plan es que Andretti utilice un fabricante de motores existente supervisado por GM; pero la F1 no parece impresionada con la solicitud de Andretti, y The Associated Press informó en octubre que la F1 pidió a GM que buscara otro equipo con el que asociarse en lugar de Andretti Global.

En respuesta, GM le dijo a la AP que solo formaría equipo con Andretti. Aun así, uno de los argumentos en contra de la solicitud de Andretti ha sido que GM no sería más que un patrocinador que solo pondría la insignia de Cadillac para darle cierto prestigio a la marca del equipo.

En el papel, el registro para convertirse en proveedor de unidades de potencia fortalece el posicionamiento de GM; pero Andretti necesita una decisión de la F1 muy pronto para estar listo para competir en 2025. Y si bien tenía un acuerdo con Renault para suministrarle sus motores iniciales, se especula que el contrato ha expirado.

Andretti se ha movido bajo la consigna de formar un verdadero equipo estadounidense, y dijo que quiere que Colton Herta, nativo de California y actual piloto de IndyCar, conduzca para Andretti Global. Mario Andretti, su padre, ganó el campeonato de F1 de 1978 y Michael corrió 13 carreras de F1 en 1993. El padre y el hijo se encuentran entre los corredores más exitosos en la historia estadounidense de monoplazas y ocupan el tercer y cuarto lugar en la lista de victorias de todos los tiempos de IndyCar.