La Academia Sueca anunció que la escritora surcoreana Han Kang recibió el Premio Nobel de Literatura del año 2024 por su intensa prosa poética que confronta traumas históricos y en donde también expone la fragilidad de la vida humana.

En un comunicado, Anders Olsson, presidente del Comité del Nobel, elogió la capacidad distintiva de Han para explorar las conexiones entre el cuerpo y el alma, la vida y la muerte. Señaló que su estilo de escritura innovador, poético y experimental la ha establecido como una figura destacada de la prosa contemporánea.

Han Kang es la primera autora surcoreano en recibir el Premio Nobel de Literatura. Su trayectoria literaria comenzó en 1993 con la publicación de varios poemas en la revista Literature and Society, seguida de su debut en prosa en 1995 con la colección de cuentos Love of Yeosu.

Sin embargo, fue su novela The Vegetarian la que marcó su importante avance internacional, ganándose elogios y consolidándola como una voz poderosa en la literatura, prestigio que hoy en el mundo de las letras es conocida como la “Kafka Surcoreana”.

David Baker de la Universidad de Washington en conjunto con  Demis Hassabis y John M. Jumper de Google DeepMind ganan el Premio Nobel de Química 2024. Baker es galardonado por su investigación en diseño computacional de proteínas y Hassabis y Jumper por la predicción de la estructura de nuevas proteínas.

Nuevas proteínas para funciones específicas

La clave para comprender la función de las proteínas es discernir cómo estos largos polímeros se envuelven en el espacio. Estas formas tambaleantes en 3D determinan la disposición de las cadenas laterales químicamente activas y dónde otra molécula podría interactuar con la proteína. Los investigadores galardonados hoy han ayudado a los científicos a predecir esas disposiciones y a diseñar nuevas proteínas para funciones específicas.

Durante el anuncio, Johan Aqvist, miembro del Comité Nobel de Química, dijo que el problema del diseño de proteínas comenzó a resolverse en 2003, cuando el programa Rosetta de Baker diseñó un nuevo pliegue proteico desde cero. Sin embargo, eso fue sólo el comienzo.

El trabajo de Baker, Hassabis y Jumper no sólo ha ayudado a los investigadores académicos. Hassabis y Jumper trabajan para DeepMind, propiedad de Alphabet, y en 2021, Hassabis lanzó Isomorphic Labs para aprovechar AlphaFold para el descubrimiento de fármacos. Desde entonces, la empresa se ha asociado con varias empresas farmacéuticas.

Fármacos impulsados ​​por inteligencia artificial

El descubrimiento y desarrollo de fármacos impulsados ​​por inteligencia artificial es un área de inversión en crecimiento. Mientras tanto, Seattle, donde tiene su sede el Instituto Baker para el Diseño de Proteínas, alberga una multitud de nuevas empresas de laboratorios Baker, como Vilya, cuyo objetivo es diseñar moléculas terapéuticas, y MonodBio, una empresa de biosensores de diagnóstico.

El laboratorio de Baker y otros siguen ideando nuevas proteínas que puedan funcionar como sensores, vacunas o materiales novedosos.  Por su puesto que esta es una de las mejores noticias en lo que va del siglo XXI.

El premio Nobel de Medicina 2024 fue para Victor Ambros y Gary Ruvkun por su investigación sobre microARN, considerándolo como un “descubrimiento innovador que reveló un principio completamente nuevo de regulación genética esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos.

¿De qué trata este descubrimiento?

La micro molécula de ARN ayuda a controlar la actividad de los genes, permitiendo a nuestras células realizar innumerables funciones en diferentes tejidos de todo el cuerpo. Una excelente noticia para el mundo de la medicina moderna.

Ambros y Ruvkun, sus aportes

Los descubrimientos de Ambros y Ruvkun ayudaron a descubrir cómo las células pueden tomar el manual de instrucciones relativamente simple que es nuestro ADN y crear algo tan complejo como un ser humano.

El proceso comienza cuando los genes de nuestro ADN se transcriben para crear hebras de ARN mensajero, que luego se traducen para producir proteínas. Estos componentes básicos son responsables de casi todo, desde nuestro desarrollo como embriones hasta la absorción de los nutrientes que comemos, desde defendernos de los patógenos hasta los actos fundamentales de respirar y pensar.

Gracias a estos avances, los científicos también están explorando ahora el potencial de las microARN como enfoque terapéutico. La idea es que las cadenas de ARN podrían suprimir o activar ciertos genes que impulsan la formación de cáncer o protegen contra él, o podrían inhibir la actividad de genes mutantes detrás de ciertas enfermedades hereditarias. Estamos ante un futuro prometedor en cuanto al mundo de la medicina, sin duda.