Fotografías de David Barajas (@daviddbarajas)

Te presentamos esta conversación muy especial entre Warp y Little Jesus por los diez años de la banda y la historia detrás de su concierto más importante hasta la fecha.

“Me siento en otro planeta y no sé si voy a volver” dice Little Jesus en la última canción de la que, quizá, sea su canción más épica y emblemática. 

Han pasado ya diez años desde que emprendieron esa travesía que es la música y, lo que parecía un idilio, hoy los valida como la banda mexicana más importante de su generación.

Desde sus canciones que sonaban a romcoms, la fantasía dandy interespacial del que ha sido su mejor disco hasta el momento, un concierto con orquesta, abrirle a los Rolling Stones, homenajes al cine, poesía y un Auditorio Nacional.

Para este especial de WARP Magazine nos hemos sentado a platicar con ellos sobre esos diez años, el show más grande de sus vidas, su percepción sobre el estado actual de la industria y la posibilidad de irse de  este planeta para no volver.

Se ha cumplido prácticamente una década desde que iniciaron formalmente como banda y, por lo tanto, desde el lanzamiento de su álbum debut; así que me gustaría saber: si sus versiones de 2013-2014 concieran a sus versiones actuales, ¿qué creen que pasaría?

“Seguramente sí se sentirían orgullosos y felices de los caminos que tomamos. Incluso, tal vez, no creerían muchas de las cosas que han pasado desde entonces.

Al final creo que esas versiones nuestras de hace diez años fueron las que se rifaron para estar en donde estamos; y gracias a eso, ahora somos personas más independientes, que siguen haciendo música y que entendieron lo importante que debe ser la música por encima de otras cosas en este negocio.

También les molestarían algunas cosas de nosostros (risas). Dirían que somos mamones porque ahora usamos muchos pedales y nos pintamos el pelo”.

Así como ustedes, Paul McCartney es un músico que al salir de gira explora un gran porcentaje de su catálogo: desde que estaba con los Beatles, Wings, como solista… Y, ahora que va a salir en un nuevo tour, comentaba que hacer esa revisión del pasado siempre es una tentación porque tus nuevas habilidades y experiencias te hacen querer alterar ese pasado sonoro.

Ahora que tuvieron el show más grande su carrera en el Auditorio Nacional y que están en la que tal vez sea su gira más importante hasta el momento, ¿han sentido esa tentación?

“Para nosostros ha sido justo lo contrario: en ese proceso que mencionas para ese show y esta gira más bien hemos querido respetar la esencia natural de aquellas canciones que ya tienen diez, once años.

Por ejemplo, con Berlín, que fue nuestro primer sencillo y nuestro primer éxito, ya había llegado un punto en el que nos daba hueva tocarla porque nos parecía muy plana y larga; pero ahora que estamos escuchando todo el material de nuevo, nos reconciliamos con ella porque al final fue la rola que nos hizo darnos cuenta que esto podía ser algo real y que también hizo que la gente lo notara”.

¿Cuál fue la parte más divertida de preparar ese show y esta gira?

“Tocar, literal. Hemos tocado tanto que, regularmente, solo ensayamos una o dos veces antes de salir a girar; pero para este tour sí nos hemos juntado varias veces y al final nosostros empezamos esto para tocar y hacer música, entonces finalmente lo estamos haciendo.

Igual es divertido el contraste entre tocar las rolas del principio de nuestra carrera con las más nuevas. Como has dicho: hay diez años de distancia entre ellas y está cool encontrar la evolución pero también las cosas que siempre han estado presentes.

Además ha sido divertido ensayar en torno al show de luces que planeamos específicamente para el Auditorio. Es algo que nunca habíamos hecho y que creo marcó un antes y un después en nuestra vida como banda en vivo.

Y fue desafiante porque cuando tocas en la mayoría de los venues, la gente te ve hacia arriba y  no es realmente consciente de todo lo que pasa en el escenario; pero el el auditorio es al revés: te ven de arriba hacia abajo.

Generalmente con nuestra energía basta para mantener a tope el show pero queríamos probar cosas nuevas y ofrecer algo diferente para una fecha tan importante”.

Si ese show fuera una película, ¿cuál sería?

“Al Diablo Con El Diablo (risas). Como que tuvo muchos tonos y cameos y referencias pero fue esencialmente divertido”.

Ahorita que mencionaban el placer que les ha producido el volver a ensayar porque eso representa hacer aquello por lo que eligieron esta profesión, me hizo recordar esa conversación entre Lorde y David Byrne en la que dicen que están cansados de este momento de la industria en el que se trata de absolutamente todo, menos de hacer música.

¿Qué opinan al respecto?

“Justamente apenas comentábamos que lo más difícil en estos diez años ha sido mantenerse aislado de todo aquello que tiene qué ver con la industria pero no con hacer música.

Y afortunadamente ya se ha puesto sobre la mesa el tema del estrés consecuente de la presión de vender boletos, conseguir streams, quedar bien con las plataformas, conseguir followers en todas las redes… 

Al final creo que la clave de todo está en no olvidar por qué empezamos a hacer esto y no dejar de disfrutar”.

¿Consideran que toda esa presión los ha orillado a crearse un personaje como método de protección?

“(Risas) Sí, creo que es inevitable preocuparse a partir de esa presión y justamente el personaje que inventas es aquel al que no le importa nada más que la música y el bienestar de la banda y de la gente que la rodea.

Y es más complicado ahora que somos independientes otra vez porque inevitablemente te das cuenta de todo, entonces se vuelve más importante el personaje del wey que vive en una burbuja en la que solo le interesa tocar la guitarra y elegir sus pedales”.

Supongo que debe ser todavía más complicado cuando como público promovemos esa misma presión, ¿no? Que sacan una canción nueva y ya hay gente pidiendo por otra y otra y otra…

“Sí. Es como en los shows: que apenas empezamos y a la segunda rola ya piden Azul o TQM y es como de wey, obviamente las vamos a tocar pero disfruta el camino para llegar ahí.

O cuando sacamos nueva música y no se parece a las canciones favoritas de algunas personas y nos reclaman (risas); entonces es cuando pensamos: bueno, si no te gusta la música nueva y sí la vieja, pues ve a la música vieja y sé feliz con ella, ahí va a estar siempre y lo agradecemos mucho; pero nosostros evolucionaremos y seguiremos haciendo cosas diferentes.

Y entiendo a otros músicos que ceden a esa presión porque al final son comentarios del público que es el que compra, te da plays… Te sientes un poco secuestrado, ¿sabes?”.

Obviamente ha cambiado su manera de hacer música por los recursos, la experiencia, las relaciones artísticas… Pero, ¿ahora lo disfrutan de manera diferente?

“Sí, definitivamente,  sobre todo por los recuersos. Antes componíamos con lo que podíamos, que casi siempre eran guitarras eléctricas sin conectar acostados en nuestras camas; pero ahora ya somos más ñoños y para cualquier idea queremos que el micrófono tal, que el sintetizador tal, que la guitarra en ciertas condiciones…

Y es cuando da nostalgia que antes hicimos magia en condiciones tan rústicas o elementales y ahora podemos hacer magia también con mil elementos a disposición”.

Se ha vuelto chocante intentar etiquetar la música en géneros, así que, en lugar de eso, me gustaría pedirles que describan su música en una experiencia. Ejemplo: en estos momentos la música de Little Jesus es como subirse a un cohete y estrellarse en la luna.

¿Cómo lo definirían?

Creo que es como la experiencia de comer: que lo puedes disfrutar con todos los sentidos y sabes que te va a dejar satisfecho y que lo vas a disfrutar.

También diría que nuestra música es música de ciudad. No son sonidos que se inspiren en experiencias naturales, sino de calles, aglomeraciones… Como un día en el que tienes que despertar temprano y sabes que te dormirás tarde porque tienes muchas cosas qué hacer y recorres el DF de norte a sur, de este a oeste, usas varios transportes, ves a varias personas.

Incluso diríamos que también puede ser un viaje en carretera, en el que tampoco tienes contacto con la naturaleza porque vas sobre ruedas, con tu música, y ves las pistas, los otros coches, los cambios entre lugares que recorres; el cambio entre el día y la noche porque carretera día es diferente a carretera noche… Y acabas en un hotel”.

Me gusta que lo definan de esa manera porque siempre he creído que Little Jesus suena a la Ciudad de México y, como alguien que ama profundamente esta ciudad, siento que así como el Monterrey, Tijuana, Oaxaca, Tabasco, etc tienen sus propios sonidos, está chido que una banda proyecte a lo que suenan estas calles.

Para mi última pregunta:

Hace unos días que el gobierno de Estados Unidos acepto la existencia de evidencia extraterrestre: si un comité interestelar hiciera un intercambio cultural en el que les ofrecen irse a tocar por todos los planetas pero con la única condición de no poder volver a la tierra, ¿se irían?

“Si pudiera llevarme a mis personas más queridas y cercanas y a ese sintetizador que también parece nave espacial, sí, definitivamente. Nosotros siempre creímos que había vida en otros planetas, así que sería consecuente con eso”.

Todo aquel que haya crecido obsesionado con la música y haya llegado en algún punto a apreciar la bella vulnerabilidad sonora que resplandece en las reverberancias, ensordecedoras, del shoegaze, ha caído víctima del aura de nostálgica juventud que carga Rachel Goswell, la vocalista, guitarrista y tecladista de Slowdive.

Su voz, susurrante, es sinónimo de uno de los géneros musicales más románticos que hayan existido. Congelada en el tiempo, las imágenes, los vídeos musicales y las pocas grabaciones que se conservaron de los shows noventeros de Slowdive nos la mostraban, siempre vestida de negro y con la mirada, fija en el suelo. Tímida juventud, eran unos adolescentes cuando inició el proyecto… y también lo fueron cuando terminó.

Sus canciones, melancólicas melodías de bases congeladoras, incertidumbre adolescente, pero con arreglos cálidos que irrumpen con la violencia de la fuerza del Sol. Las piezas de Rachel siempre han sido un abrazo para la juventud sensibilizada.

Durante décadas, tras el resurgir del interés por la banda que hablaba a la juventud porque hablaba desde la juventud, su figura se mantuvo intacta en nuestra cabeza, como si se tratara de un cuento de hadas. El tipo de chica que te escribiría poemas y que verías a lo lejos, caminando hacia los suburbios, mientras ambos salen de sus clases de secundaria. Los susurros de la banda, el tiempo no pasa.

“Justo antes de Glastonbury, mi hijo me miró de arriba abajo y me dijo -no estoy acostumbrado a verte así. Esto es bastante extraño-“, me señaló la misma Rachel en una videollamada vía ZOOM, una mujer sentada frente a la ventana, llena de verde, de vida, al otro lado del cristal. Ella es risueña y habla con pasión de aquellos días, pero también del presente éxito de la banda. Sus ojos se iluminan cuando describe el redescubrimiento del proyecto y lo bien recibidos que han sido desde su regreso.

Hoy, Slowdive ya no habla de amores románticos, ni de ensoñadores paseos a los lados de los ríos, riendo en compañía de amigos. Hoy, más de veinticinco años después de su separación, se han reunido para hablar sobre el paso del tiempo y desarrollar su visión de la muerte en everything is alive (2023), su quinto álbum de estudio.

Sin embargo, algo se mantiene vivo dentro del espíritu de la banda, algo que se percibe y que solamente se puede describir como juvenil. En su momento, Neil Halstead describió que la banda seguía conectando con las adolescencias porque la banda se desarrolló cuando eran unos adolescentes. Hoy, esta hipótesis queda echa añicos al ver que su principal público de sus nuevos álbumes siguen siendo las juventudes.

“Tal vez no sea solo una sensación de adolescencia, tal vez sea solo una sensación de Slowdive. Quiero decir, esa es la única forma”, dice Rachel, agregando que vio hace poco a un niño de 14 años en la primer fila de su concierto en Auckland. “Luego miras los conciertos y predominantemente son adolescentes y eso solo me recuerda a mí a esa edad cuando solía ir a shows y estar justo en la primera fila junto con Neil, en Londres”, agrega con nostalgia, accediendo a memorias que compartió junto a su compañero de banda.

Ellos, cómo toda gran historia de conexión y amor juvenil, se conocieron cuando eran apenas unos niños. Literalmente -the girl next door-, ambos pasearon por los parques, fueron a la escuela juntos y luego al instituto, formaron una banda e incluso se enamoraron durante algún tiempo. Cosas de la juventud.

“Cuando The Velvet Underground se reformó, tenían alrededor de 40 años, una edad similar a la nuestra cuando nos reformamos, y es un poco extraño pensarlo, ¿sabes?”, afirmó cuando le dije que es increíble que hoy en día Slowdive es mucho más popular que nunca. Su mito, tras su ausencia, se acrecentó a tales niveles que hoy juntan millones de reproducciones en Spotify, son dignos de presentarse en el escenario principal del Festival de Glastonbury y acaban de obtener su primer álbum Top 10 en el Reino Unido, pues everything is alive (2023) debutó en el sexto sitio.

Es un brinco extraordinario para una agrupación que no logró un solo Top 100, ni tocar en un festival, cuando lanzó sus álbumes clásicos, mismos que fueron vapuleandos por la crítica e ignorados por el gran público. No llegaron a probar ni un poco de las mieles del reconocimiento que se venía.

Hoy, son una de las bandas más influyentes del mundo y su presencia sonora y estética se ve tanto en Reino Unido, cómo en Estados Unidos, e incluso dentro de la industria independiente de México. En específico, la imagen de Rachel Goswell ha sido imitada en incontables proyectos de Dreampop, Shoegaze y Grunge del mundo. Seductora, su mirada sigue imprimiendo algo relevante al mundo onírico de la banda.

Poco antes de su presentación en Glastonbury, su hijo “insistió en ver el concierto a través de un teléfono. Es sordo y tiene necesidades adicionales. Así que es bastante extraño. Lo vio a través de la cámara del teléfono”.

Era imposible no verla. Ahí arriba, sobre el escenario, Rachel cargó con el mismo misticismo que se mantuvo impreso en cada una de sus fotografías de cuando Slowdive era una pequeña banda de pop experimental.

Esos retratos que se convirtieron después en imágenes de culto viven en ella, como si fuera Dorian Gray, mientras sigue destilando su particular aura de perfección juvenil junto a sus compañeros de grupo, tocando esta música nostálgica y ensordecedora al mismo tiempo que roba suspiros. ¿Será aquella aura una de las razones por las cuales miles de adolescentes luchan por estar en la primer fila de un concierto de Slowdive, esperando recibir una pequeña mirada de Rachel?

Ser la rockstar favorita de tu hijo

Hola, Rachel, ¿estás emocionada por este nuevo álbum, el primero en seis años? Casi se siente como si fuera como un segundo regreso, ¿verdad?

Sí, es un poco así, ¿verdad? Es gracioso porque realmente no se siente como seis años, pero obviamente ha sucedido mucho en ese tiempo. Va a ser bueno compartir lo que ha sucedido en los últimos seis años

Bueno este año  ya ha sido muy bueno hasta ahora. Acabamos de regresar de Australia y hemos hecho algunos festivales. Así que ha sido agradable volver a tocar de nuevo.

¿Y cómo te sientes hacerca de este próximo álbum? ¿Estás emocionada de compartirlo finalmente?

Sí, definitivamente, definitivamente. No puedo creer que finalmente esté saliendo. Estoy emocionada de que la gente lo escuche. Ni siquiera falta mucho tiempo, ¿verdad?

Faltan unas dos semanas.

Algo así. Sí. Todo se volvió un poco loco, ocupado después, ya sabes, del anuncio de este álbum. Públicamente, de todos modos, durante los últimos años, ahora simplemente se está volviendo un poco loco.

Bueno, para preparar esta entrevista, vi el documental de Pitchfork y allí, me sorprendió bastante cuando Neil dijo que Slowdive conecta con los adolescentes porque ustedes eran adolescentes en ese momento, y transmiten una especie de sensación y una especie de atmósfera que era importante para que los jóvenes la tuvieran. Me preguntaba, bueno, para mí, el álbum homónimo entrega el mismo tipo de sentimientos, como la misma especie de atmósfera de una manera diferente, pero el tono emocional principal está ahí.

Y quiero preguntarte, bueno, él justificó que podían crear esa sensación porque eran adolescentes en ese momento. Pero cuando regresaron, eran adultos, así que quiero saber cómo lograron obtener esa sensación para transmitir esta emoción de adolescente, esa especie de juventud.

No sé, en realidad, creo. Tal vez no sea solo una sensación de adolescente, tal vez sea solo una sensación de Slowdive. Quiero decir, esa es la única forma. ¿Cómo más lo cuantificas?

Pero ciertamente no nos gusta proponernos hacer algo específico cuando hacemos música. Sabes, es simplemente la sensación de la banda y supongo que la forma en que siempre hemos sido, y eso ha sido muy evidente este año en los shows, que todavía tenemos a muchos jóvenes que vienen a vernos tocar, muy jóvenes.

En Auckland, creo que había un niño de 12 años frente a mí y a Christian, lo cual fue sorprendente. Nunca he visto a nadie más que a nuestros propios hijos a esa edad. Así que es bastante extraño. Pero luego miras la primera fila y predominantemente son adolescentes y eso solo me recuerda a mí a esa edad cuando solía ir a conciertos y estar justo en la primera fila. Nick y yo solíamos ir a muchos conciertos juntos en Londres. Y está bien, pero luego, ya sabes, obviamente también hay adultos allí. Así que es muy intergeneracional.

Simplemente no podría decirte por qué todavía es así con las nuevas cosas, pero obviamente está conectando con los jóvenes y eso es bueno.

Tengo esta creencia de que hablar con un adolescente o con jóvenes es más importante porque están más abiertos a aprender sobre experiencias, ¿verdad? Así que causas una impresión más grande en ellos que en un adulto.

Supongo que tiene sentido. Sí, supongo que es un poco extraño. No sé. Pienso en cuando era adolescente, estoy pensando en las bandas que amaba. Y no creo que hubiera ninguna banda mayor que yo.

Digo, fue como The Velvet Underground. Creo que estábamos discutiendo esto el otro día: Cuando The Velvet Underground se reformó, tenían alrededor de 40 años, una edad similar a la nuestra cuando nos reformamos, y es un poco extraño pensarlo, ¿sabes?

No sé en qué año se reformaron, obviamente, cuando éramos mucho más jóvenes, ellos eran una banda que escuchábamos y había sido una parte de nuestra influencia original, supongo, cuando comenzamos a hacer música juntos.

Sí, es como pensar en… Es como que ahora miro cosas en línea de mujeres que tienen 20 años más que yo, que están en sus 70 u 80 años. Y supongo que lo maravilloso de lugares como Instagram es que algunas de esas mujeres están allí y que no son tu típica mujer de 70 u 80 años, lo que te imaginas que te convertirás en esa edad con tus cabellos teñidos de azul y tus horribles ropas de abuela. Pero hay mujeres mayores, inadaptadas o tatuadas que siguen siendo extrañas.

He visto fotografías de la década de 1930 de un grupo de mujeres. Quiero decir, parece que podrían haber estado en la era del grunge de los años 90. Y es extraño a medida que envejeces, cuando te vuelves más consciente de muchas cosas de las que no lo eres cuando eres joven, creo, o en mi experiencia, pero digo que tal vez la generación más joven ahora está mirando a las bandas de nuestra edad y las ve de manera bastante diferente.

Sí, recuerdo bien que cuando era adolescente, Slowdive fue una de las influencias más grandes en los circuitos musicales en los que participaba. Había muchas bandas mexicanas de shoegaze y grunge en ese momento que eran muy populares. Así que, para mí, fue como, sí, es interesante porque también es una conexión con mis años de adolescente, pero no soy de tu generación.

Sí, me entrevistaron el otro día y estábamos hablando de esto, y estábamos hablando de Nick Cave. Y él decía que sus conciertos ahora tienen a muchas personas más jóvenes también. Y creo que es un muy buen ejemplo de un artista que realmente retribuye a sus fanáticos, como The Red Hand File.

Sí, eso hace. Quiero decir, me suscribí a eso cuando él comenzó a hacerlos y son fantásticos. Y realmente ofrece como un salvavidas a muchas personas más jóvenes y comparte sus experiencias y su sabiduría y sus pensamientos sobre dónde está en su vida ahora. Quiero decir, lo encuentro bastante fascinante.

Podrías hacer eso.

Oh, no sé. No soy Nick Cave. Creo que él y Dave Grohl, específicamente, son esos dos artistas, las dos personas que realmente dan mucho a sus fanáticos. De una manera que, quiero decir, tal vez haya otros artistas que lo hagan, pero son los que más noto, de todas formas, la forma en que interactúan con sus fanáticos, creo que es realmente bastante especial.

No sé si sería bueno en eso. No soy tan filosófica como Nick Cave, no creo. Pero no sé. Probablemente no sería tan bueno.

¿Le escribiste a través de los Red Files?

No, sigo pensando en escribirle porque sé que he oído que no le gusta, no entiende la música shoegaze. No le gusta.

Y tampoco le gustan los sombreros, piensa, ya sabes, que los sombreros son algo inútil. Así que alguien ya le ha escrito, y a mí me gustan los sombreros y cosas así, y creo que él es un muy buen escritor. Y alguien ya le hizo la pregunta, ¿por qué no te gustan los sombreros? Y él respondió a esa pregunta.

Estoy muy tentado de escribirle y simplemente decirle, ¿por qué no te gusta el shoegaze? Quiero decir, en el gran esquema de las cosas, considerando las preguntas que le hacen y que él responde, quiero decir, eso es realmente una baja prioridad, obviamente.

Pero estaría fascinado de escuchar su respuesta porque tengo una amiga que es sombrerera. Ella hace sombreros y es una gran fan de Nick Cave, y estábamos lamentándonos después de que envió este correo electrónico hace aproximadamente un año, creo. Diciendo, -oh, Dios mío, no le gustan los sombreros y no le gusta el shoegaze-. Pero de todos modos lo amamos. No importa.

Es imposible no quererlo.

Lo sé, lo sé. Él es una de esas joyas genuinas de la vida, creo. Realmente se preocupa por las personas y la humanidad, y eso es algo hermoso, pienso, en cualquier persona.

Bueno, ahora que estamos hablando de shoegaze, siempre tengo esta confusión acerca de los géneros. Porque creo que uno de los más confusos que jamás haya existido es el dream pop. No sé cómo describir cuál es la diferencia entre shoegaze y dream pop.

No lo sé. No lo sé. También he estado haciendo esta pregunta a las personas porque no sé la respuesta. No puedo ayudarte. No lo sé. He preguntado a algunos entrevistadores esto y, como, ¿cuál es la diferencia?

Porque a veces veo, obviamente tenemos la etiqueta de shoegaze, pero a veces veo que se refieren al dream pop en cosas sobre nosotros. Y luego me confundo mucho. Me pregunto, ¿cuál es la diferencia entre los dos? No lo sé. Pregúntale a Neil. Él tampoco lo sabrá.

Así que sería gracioso porque supongo que todo el mundo tiene esa pregunta en mente, ¿verdad? Es como un género que no debería existir, como el dream pop. Solo di shoegaze y ya está.

Bueno, sí, quiero decir, debe haber alguna especie de diferencia. Pero no sé cuál es. ¿Es que las, no sé, ¿son las voces más altas en el dream pop? ¿Es más pop?

La gente dice que es más pop, pero no sé. Sí, para mí, es como que hay canciones pop en Slowdive.

Sí, sí, sí. Quiero decir, creo que generalmente siempre tenemos las canciones pop más pegajosas que Slowdive puede tener. Siempre hay una o dos por disco que encajan en esa categoría.

Cuando escribes esas canciones, las más populares, ¿lo hacen conscientemente o simplemente surgen tal como son?

Tendrías que hacerle esa pregunta a Neil porque él escribe las canciones. Pero creo que siempre hay un elemento pop en Neil en algún momento, ya sabes, y canciones como ‘Alison’, ‘When the Sun Hits’, ‘Star Roving’, ‘Sugar for the Pale’ o ‘kisses’ en este disco y ‘alife’ también.

Esas son, ya sabes, cuando estás grabando, siempre hay un punto en el que, ya sabes, ciertas canciones serán las que vayan a la radio o sean los sencillos, aunque eso no existe tanto en estos días. Pero siempre hay pistas obvias que encajan en eso y creo que él escribe, ya sabes, canciones pop bastante buenas. Sí, melodías bastante buenas.

Cuando regresaron como Slowdive y crearon un álbum, en mi opinión, muy clásico de Slowdive. Y bueno, mencionaste hace un rato que quizás era ese sentimiento que está en la banda, ¿verdad  Pero también he escuchado muchos discos de Mojave 3 y son muy diferentes a Slowdive en cuanto al enoque instrumental y hasta estructural. Así que quiero saber, cuando grabaron el álbum homónimo, ¿tenían en mente hacer un disco del tipo Slowdive?

Porque lo es. Sí, no creo que con ninguno de estos discos haya habido mucha presión de que “debe sonar como Slowdive”. De hecho, creo que con el primer álbum con el que regresamos, fue muy, sabes, no teníamos ninguna presión para hacer un nuevo disco.

Solo la presión que tal vez nos impusimos. Pero realmente, en ese momento, fue bueno, estoy alimentando a mi hijo aquí mientras hablo. Fue muy en plan, entremos en un estudio y veamos qué sucede y, si nos gusta, lo publicaremos; y si no, no diremos más al respecto. Sabes, obviamente, disfrutamos del proceso y ese disco salió.

Pero, sabes, creo que por defecto, cuando juntas a los cinco en una habitación, siempre sonará hasta cierto punto como Slowdive. Quiero decir, ¿cómo no podría ser así? Eso es lo que sucede cuando somos los cinco.

Este disco es un poco diferente, obviamente, con los elementos más electrónicos. Estas canciones nacieron de muchas demos que Neil había escrito cuando pensaba en hacer un disco en solitario. No sé si lo ha terminado ahora, pero quiero decir, obviamente, llegamos al punto de que deberíamos hacer otro disco y fueron estas canciones las que nos presentó.

Creo que había alrededor de unas 30 pistas diferentes, algunas más desarrolladas que otras, y las redujimos a unas 14 con las que estábamos trabajando, para luego reducirlo aún más a las ocho que están en el disco. Así que, ya sabes, es un proceso bastante lento. Y él estuvo trabajando en estas canciones probablemente durante un año antes de que escucháramos algo.

Recuerdo que al principio, la primera canción que escuchamos fue ‘shanty’, que obviamente es muy diferente con el arpeggiator y la electrónica, y Nick en nuestra banda es muy tradicional en la música que le gusta. Siempre bromeamos diciendo que la única banda que realmente ama es The Cure. Le gustan otras bandas, pero es, ya sabes, no es realmente fan de la música electrónica o cosas más experimentales, mientras que Neil obviamente sí lo es, Simon lo es, obviamente. Simon hace muchas cosas diferentes. Christian también hace muchas cosas diferentes.

Pero recuerdo que con la música electrónica, Nick decía más o menos que no suena a Slowdive, y recuerdo que Neil decía que no tenía que sonar como Slowdive, solo tenía que ser buena. Y tiene razón, ya sabes, no hubo como esa presión. Si acaso, tal vez Neil pudo haberse resistido un poco por eso. Pero quiero decir, es claramente un disco de Slowdive.

Sí, creo que sí. Pero también tiene elementos diferentes. Así que tiene algunas cositas diferentes.

Es interesante porque he leído comentarios sobre esa canción en particular, y la comparan exactamente con dos cosas que dijiste aquí. Algunos la comparan un poco con la era de Pornography de The Cure debido a la guitarra.

Sí, definitivamente fue un punto de referencia. Sí, es un gran disco.

Sí, es genial. En mi opinión, el mejor disco de The Cure.

Excepto por Disintegration.

Disintegration también es genial. Para mí, están al mismo nivel, pero me gusta más Pornography. Creo que es más obscuro de alguna manera.

Sí, sí. Definitivamente es un álbum más intenso. Mucho más oscuro que Pornography.

Sí. Bueno, el otro ejemplo al que la gente compara esta canción es Pygmalion, ¿verdad? Que es como un álbum electrónico y también suena a Slowdive.

Sí, creo que es una mezcla de todas esas cosas. Es curioso, he visto la referencia a Pygmalion bastante seguido. Y obviamente, debido a los elementos electrónicos en el álbum.

Slowdive definitivamente funciona como una democracia en todo lo que hacemos. Es decir, lo que sucede es lo que decide la mayoría. Básicamente, eso incluye qué mezclas terminan en el álbum.

Las canciones que terminan en el álbum, lo que elegimos tocar en vivo. Cada decisión relacionada con Slowdive se toma por mayoría. A veces, los cinco estamos de acuerdo. Y eso es genial. Pero todos somos personas muy diferentes. Entonces, muchas veces puede que solo tres estemos de acuerdo y los otros dos sean un poco como yo.

Simplemente lo tomas con calma y sigues adelante. Y creo que si Neil hubiera tenido control total sobre este álbum, habría sido mucho más electrónico de lo que es.

Eso es lo que sucede cuando grabas Pygmalion, ¿verdad? Que fue casi como un álbum de Neil de alguna manera.

Sí, más entonces, porque en ese momento, la banda estaba bastante fracturada. Sabes, Simon ya se había ido. Nick y Christian simplemente no estaban interesados y no les gustaba lo que Neil estaba haciendo.

Ironicamente, ahora Simon dice que ese es su álbum favorito de Slowdive y no está en él. Y se fue porque pensaba que lo estaban reemplazando por una máquina de batería.

Pero yo estaba bastante neutral. Estuve en el estudio durante la mayor parte de la grabación de ese álbum. Sabes, y creo que, probablemente, por eso Neil y yo seguimos con Mojave 3. Todavía había ese deseo de hacer música, sin importar cuán difícil se volviera.

Quiero decir, para Pygmalion, no teníamos dinero. A nadie en la discográfica le caíamos bien y nadie quería vernos en vivo. Simplemente seguí adelante con ello. Y no culpo a Nick y Christian por no querer hacerlo más, porque ya no era divertido en ese momento. Fue bastante oscuro y difícil en ciertos momentos.

Slowdive es muy diferente. Somos muy diferentes ahora. Han pasado treinta años y es simplemente diferente. Nos llevamos mucho mejor. Obviamente, ahora la banda es bastante exitosa y podemos salir y hacer shows. Es muy diferente a como era en ese entonces, de una manera buena. 

Y ahora, ya sabes, el próximo año serán… diez años desde que volvimos y ya estamos juntos más tiempo de lo que estuvimos originalmente. Y lo disfrutamos, así que seguimos haciéndolo mientras lo disfrutamos y tenemos salud.

Eso es genial. Ahora que estábamos hablando de la conexión con los adolescentes, la conexión con la juventud, quiero saber qué piensan tus hijos sobre tu música.

Bueno, mi hijo es sordo, así que no puede escuchar nuestra música en absoluto. No tiene audición. Así que no podría decirte qué piensa al respecto. Ha estado en dos conciertos y obviamente puede sentir las vibraciones de la música. No se ha ido corriendo en esos conciertos. Se quedó allí y lo miró y luego fue detrás del escenario.

Más recientemente, justo antes de Glastonbury, me estaba mirando de arriba abajo y decía: “No estoy acostumbrado a verte así. Esto es bastante extraño”. E insistió en ver el concierto a través de un teléfono. Es sordo y tiene necesidades adicionales. Así que es bastante extraño. Lo vio a través de la cámara del teléfono.

No sé qué piensan los hijos de los otros miembros de la banda. No sé si les gusta especialmente Slowdive. Sabes, algunos de ellos están en esa edad en la que están empezando a venir a los conciertos.

Creo que Christian, uno de sus, quiero decir, los niños son obviamente mucho más conscientes ahora de lo que hacen sus padres. Dicen: “Vale, lo entienden” y lo ven en, no sé, TikTok o lo que sea, ven cosas de Slowdive. Y dicen: “Voy a ver esto”. Y algunos de sus amigos de la escuela les gusta Slowdive.

Pero Christian dijo que fue a recoger, creo, a su hijo hace poco. Y había otro niño de su año que decía: “He oído la banda de tu papá y son una mierda”. Y él decía: “No sé”. Y había otro niño de su año que decía: “He oído la banda de tu papá y son una mierda”. 

Así que es bastante divertido. Quiero decir, supongo que tienen que lidiar con las consecuencias de lo que hacen sus padres. Así que, sí, algunos vienen a los conciertos y realmente lo disfrutan. Y a algunos les gusta. Supongo que a algunos no les importa.

Debe ser una cosa extraña. Debe ser extraño para los niños ver a sus padres haciendo eso, ¿sabes?

Sí, es cierto. Es extraño. No podía creerlo. Sí. Tener una posición así. Y tal vez más tarde, tener amigos que usan la camiseta de la banda de tu papá o algo así sería un poco extraño.

Y también es divertido cuando las canciones de Slowdive aparecen en videojuegos o cosas así. Luego hubo algo, no recuerdo qué era, algo como de adolescentes en Netflix.

Eso ha estado pasando recientemente. Obviamente, no lo he visto porque no está dirigido a mí. Pero ‘Don’t Know Why’ es la última canción que suena en el último episodio de la serie, como la gran escena final. Y la hija de Nick estaba como toda emocionada, al igual que todas sus amigas. Tiene 12 años.

Así que eso. Y creo que eso es bastante divertido. Así que solo vivo a través de los hijos del resto de la banda. Y escucho lo que dicen. Es divertido.

Sí, es divertido. Sí. Bueno, tengo una pregunta, comenzaste a reaprender tus canciones cuando ocurrió esta reunión en el Primavera Sound a través de videos de YouTube. Y quiero saber, ¿qué has aprendido de tus canciones, de tu propio espectáculo a lo largo de estos años, desde que las volviste a aprender hasta el presente, que te haya hecho quizás cambiar un poco tu enfoque en dar conciertos?

Creo que somos mucho más seguros ahora que cuando regresamos originalmente. Y obviamente, estamos acostumbrados a tocar para mucha más gente, lo que definitivamente no estábamos cuando volvimos por primera vez.

Personalmente, para mí, estoy donde no estaría cuando tenía 20 años haciendo conciertos. Ahora soy muy consciente de que las personas han pagado dinero para venir a vernos y quieren presenciar un buen concierto, por eso es realmente importante que tengamos un buen espectáculo, que hagamos lo mejor cuando tocamos en vivo, realmente.

Y la diferencia ahora es que tengo monitores in-ear, así que puedo escucharme adecuadamente. Mientras que en ese entonces, definitivamente no podía. Sabes, siempre era una lucha por encima de las guitarras y baterías. Eso también es muy diferente. Creo que somos un poco más concienzudos.

Digo. Hasta ahora, nunca hemos utilizado pistas de respaldo, así que siempre somos una banda en vivo cuando tocamos. Y siempre habrá en algún momento algún elemento de desorganización. Alguien hará algo mal. Entonces, siempre hay ese elemento de que no sabes exactamente cómo va a ir realmente.

Dependes de que todos puedan escucharse adecuadamente. Y en realidad, el resto de la banda está a punto de usar monitores in-ear. He estado tratando de que los usen durante los últimos años. Estaba diciendo que para mí fue un cambio de vida en términos de hacer shows en vivo. Tengo mi propia mezcla, mientras que, sabes, definitivamente hay momentos en los que los demás luchan con X, Y, Z en cada concierto. Y ahora que todos han tenido sus moldes hechos, solo estamos esperando.

Así que la gira por Estados Unidos que comenzamos en septiembre será la primera vez que todos estén usando monitores in-ear. Así que eso será interesante. Será mucho más silencioso en el escenario como resultado, creo. Lo cual solo puede ser algo bueno, probablemente.

Sé que Slowdive fue muy maltratado por la prensa del Reino Unido en los años 90. Pero ahora que han llegado a ser un acto musical muy respetado, aclamado e incluso influyente, ¿tienes otros sentimientos acerca de la prensa?

No, quiero decir, realmente no tengo ninguno. Quiero decir, todo lo que pasó en ese momento fue solo un pequeño grupo de periodistas en el Reino Unido que no nos gustaba, pero tenían una enorme cantidad de poder. Una cantidad enorme de poder, obviamente, porque no había internet y cosas así, y ahora es muy diferente.

Realmente no tengo una opinión en ningún sentido. Quiero decir, ya sabes, lo maravilloso es que ahora todos pueden formar su propia opinión sobre cualquier banda simplemente buscándola en la plataforma que prefieran y eso es genial. No dependes de la opinión de una sola persona.

Ahora puedes experimentar más, ¿verdad? Ahora que puedes tener toda la música en tu computadora o en tu teléfono celular, no necesitas depender de eso.

Sí, es mejor. Exactamente. Es mucho mejor. Quiero decir, cuando yo estaba creciendo, obviamente no había internet. Leía las revistas de música, Melody Maker, NME, Stounds. Las compraba todas las semanas y las leía de principio a fin y decidía qué bandas iba a comprar en función de las críticas en esos periódicos.

Realmente tenían influencia y realmente dictaban las modas musicales en el Reino Unido. Así que es completamente diferente. Creo que, ya sabes, Internet es una bendición y una maldición por razones obvias.

Pero creo que en lo que respecta a nuestra música, ha sido una bendición. Sí. Bueno, aquí estamos, tres décadas después, hablando de esos primeros discos y a punto de lanzar uno nuevo.

Entonces, ya sabes, gracias. Gracias a todos los que nos han escuchado y descubierto y siguen escuchándonos. Bueno, sabes, no estaríamos aquí sin todos los demás, en realidad.

Estoy muy emocionado por escuchar tu nuevo álbum. Realmente me encantó el último, creo que es uno de los mejores regresos de la historia.

Aww muchas gracias. ¿Y aún no has escuchado este?

No, no lo he escuchado.

Pensé que te lo habrían dejado escuchar. Bueno, deberías preguntarles. Deberías pedirlo tontito. Deberías escucharlo si estás haciendo una entrevista.

Veremos. Bueno, muchas gracias, Rachel.

Gracias. Cuídate.

Recuerdo la primera vez que escuché ‘When The Sun Hits’, pieza central de Souvlaki (1993), álbum bandera de Slowdive y de la historia del Shoegaze como género musical. Estaba acostado en el auto de mi padre, sumiéndome lentamente en el reino de Morfeo durante un extenso viaje a través de paisajes naturales.

Al igual que el camino, que se repetía incansablemente, la canción mantiene una instrumentación cíclica y ricamente texturizada, capaz de arrebatarte hacia un estado de hipnótica contemplación. Esa trance se rompe cuando emerge el primer puente, momento en el cual sus reverberaciones golpearon mi cabeza, justo cuando el Sol tocó mi rostro, y Neil Halstead empezó a gritar que estar cerca de su ex-amante se siente como estar cerca de aquella bola de gas voladora que quema, quema con su belleza.

“Queríamos hacer discos que resplandecieran cuando los reprodujeras muy fuerte”, me señaló el mismo Neil a través de una videollamada vía ZOOM, relajándose en su hogar británico, con gritos de algunos niños, jugando a la distancia.

“Para nosotros, siempre se ha tratado de querer sentir la música, tanto como escucharla. La vibración es importante”.

Fue debido a ese impacto físico, cuando las reverberaciones irrumpieron, que este momento se convirtió en uno de los más impactantes que he experimentado en mi relación con la música. Yo tenía alrededor de 14 años y acababa de descargar el álbum, impulsado por el incesante reconocimiento en todas las páginas de la Internet que lo situaban entre los 10 mejores trabajos de la década de los años 90.

Las razones de tal aclamación son evidentes cuando te sumerges en un álbum de Slowdive, puesto que la banda no es meramente una agrupación musical, es la personificación de un sonido y una estética que fueron únicos en su momento, pero que ahora han ejercido un impacto innegable en prácticamente toda la música producida desde los años 2000. Desde la génesis del dreampop, género del cual son progenitores, hasta las generaciones más recientes de cantautoras que transitan por los dominios del folk y el rock alternativo, todo carga con marcas del impacto de ‘When The Sun Hits’.

Con su mezcla de reverberaciones y susurros, Slowdive creó música perfecta para perderte en tus pensamientos. Sus polares, entre bases frías y cálidos arreglos instrumentales, son como un abrazo en la penumbra que te tranquiliza en los momentos más melancólicos. Eso, adornado por una imagen de chicos ordinarios, adolescentes tímidos con una hermosa aura propia de los cuento de hadas, les ha conferido el estatus de íconos tanto para la juventud sensibilizada como para aquellos incomprendidos.

“Hay una dualidad en todo, se trata de oscuridad y luz, ¿verdad? Y esos pequeños espacios que encontramos entre ellos, esos espacios son los que nos hacen felices”, me declaró Neil. “Creo que la vida generalmente se trata de encontrar esos pequeños momentos”.

El hecho de que en la segunda mitad de los años 2000 un adolescente mexicano experimentara uno de esos “pequeños momentos” mientras escuchaba su álbum, habría sido considerado un sueño inalcanzable para los integrantes de Slowdive cuando atravesaron su ruptura en 1995. En aquel entonces, fueron víctimas de la indiferencia constante y los despiadados vapuleos de la prensa especializada, que llegaron incluso a llenarlos de descalificativos ridículos y a calificarlos como “la peor banda de Gran Bretaña”, cuando en realidad estaban considerablemente adelantados a su tiempo.

Así lo han relatado en innumerables ocasiones. Cuando Creation Records rescindió su contrato debido al lanzamiento “suicida” del experimental Pygmalion (1995), y en su última presentación en los años 90, el único espectador ante el escenario era el conserje del lugar, esperando pacientemente a que concluyeran. Era innegable en ese momento que Slowdive no podía sostenerse como una opción de vida para sus integrantes y que, al igual que el resto del movimiento Shoegaze, estaban destinados a desvanecer en el olvido.

No obstante, los acontecimientos no siguieron esa ruta a largo plazo. Dos décadas de ausencia y la llegada de la Internet hicieron que la agrupación se transformara en un proyecto de culto, acumulando millones de reproducciones y ganando un grupo de seguidores cada vez más fiel. Gracias a plataformas como Nu o AlbumOfTheYear, Slowdive fue redescubierto y resurgió como una de las bandas más aclamadas de su generación. Fue en ese momento, cuando Primavera Sound les suplicó que se reunieran como el acto principal de su edición del 2014, que los miembros de Slowdive comprendieron la magnitud del impacto que estaban generando en el mundo.

“Para nosotros, como banda, el hecho de que podamos venir a Sudamérica y tocar shows o ir a Australia y tocar allá es la parte realmente emocionante en este momento porque nunca tuvimos la oportunidad de hacerlo, ni siquiera nos habíamos presentado en un festival antes de reunirnos”, me dice Neil, agregando que no le importa mucho que sus álbumes ahora sean catalogados constantemente en listas de los mejores de la historia. “No hay duda de que la banda ha sido revaluada, creo que los tres álbumes que lanzamos nunca tuvieron buenas críticas, así que supongo que esto equilibra las cosas”.

Es ante esta historia de años de trabajo, seguida por muchos más de pérdida y espera, que Neil tiene claro que el peor error que puedes cometer es dar las cosas por sentado. “La verdad más simple es que vamos a morir y tienes que aprovechar al máximo, lo más que puedas… No estarás aquí por mucho tiempo”.

Hoy afirma que “poder hacer esto ahora y tocar para una audiencia de muchos jóvenes, pero también personas de nuestra edad que habrían estado interesados en la banda en ese momento y que nunca tuvieron la oportunidad de conocernos, es genial y creo que es lo que nos hace felices”, aclara, sin olvidar agregar que “lo que todavía nos entusiasma más es hacer música nueva, la oportunidad de hacer nuevos discos que nos hagan sentir orgullosos es importante, sin duda”.

Hoy está de estreno con su segundo álbum tras su reunión, su quinto álbum de estudio al hilo que terminó siendo una exploración excepcional del sonido everything is alive (2023), un material que, extrañamente, regresa a las raíces sonoras de aquel “suicidio comercial” llamado Pygmalion (1995) cuya experimentación con electrónicos ambient terminó por colmar la paciencia de su disquera y acrecentó el desentendimiento del público y la crítica con el genio de su música.

“Ciertamente este último álbum comenzó su vida en ese mundo, siempre me ha gustado la música electrónica, me gustan los ruidos complejos, el ambiente, me pierdo en el lado de la producción“, señaló, agregando que los sonidos están inspirados en lo que sintió la banda durante la época del COVID. “Un ruido muy inmersivo, lo interesante es el viaje para ver en dónde terminó”.

El encuentro entre el folk y la música ambiental

¡Hola Neil! ¿Cómo estás?

Hola Oscar, estoy bien, gracias. ¿Te importa si no enciendo mi cámara?

No, no importa. Puedes quedarte así si quieres.

Sí, si quieres apagar la tuya, no te preocupes, es tu elección.

Sí, tal vez prefiero ver una pantalla negra en lugar de mi cara.

Ahí tienes. ¿No es mucho más cómodo?

Depende de las circunstancias, supongo.

Sí. Bueno, gracias por hacer la entrevista.

No, gracias a ti por hablar conmigo. Tengo muchas preguntas sobre el proceso detrás de este álbum y sobre Slowdive en general. Así que sí, quiero decirte que he estado bastante interesado en el shoegaze y especialmente en tus álbumes porque siento que uno de los objetivos de este tipo de música es encapsular al oyente en sonido.

Sí, creo que desde el principio, cuando hicimos nuestros primeros discos e incluso cuando empezamos a tocar en vivo, esa era una gran parte de lo que queríamos hacer, crear este ruido muy inmersivo, y creo que eso sigue siendo importante para nosotros.

Tengo una cita de un tipo llamado David Toop, que es un musicólogo que estudió con John Cage en los años 40. Bueno, él dice que la razón por la cual cree que existe la música es porque había intercambios prosódicos entre una madre y su bebé, intercambios con los cuales se comunican entre entre ellos. Entonces, de alguna manera, dice que la música, comunicarse con este tipos de sonidos que no son palabras, es una forma de buscar una conexión con nuestra madre.

Tal vez tenga razón. Tal vez estemos buscando madres en la música. Sí. Quiero decir, creo que la música cumple tantas funciones para las personas, ¿verdad? Puede ser reconfortante.

Puede crear tantas emociones diferentes con la música, puedes bailar con ella y todo. Pero sí, creo que para nosotros siempre se ha tratado de querer sentir la música, tanto como escucharla, ¿sabes? Esa vibración es importante.

E incluso cuando hicimos los discos, sabes, en los primeros días, nunca hicimos canciones que pensáramos que sonarían bien en la radio. Queríamos hacer discos que sonaran bien cuando los reproducías muy fuerte. Y es una forma diferente de mezclar un disco, ¿sabes? Así que creo que esa parte es importante para nosotros, seguro.

Es interesante hablar sobre esta teoría con el músico shoegaze porque, bueno, ¿estás encapsulado por el sonido, verdad? Cuando estás en el vientre de tu madre, por así decirlo.

Sí, es verdad. Sí, sí. Y estás escuchando.

Sí.

Iba a decir que tal vez sí. Tal vez todos los músicos Shoegaze solo quieren estar de vuelta en el útero.

Sí, es como estar en una piscina.

En efecto.

¿Qué sientes cuando creas estas texturas, estos niveles de sonidos en tu música? He estado viendo videos de YouTube y documentales sobre ti. Y cuando la gente habla de tu música, siempre ponen como colores. Fondos rosados o agua. Quiero saber, ¿cuál es tu apreciación? ¿Qué ves en tu música cuando cierras los ojos?

Um, no lo sé, realmente no pienso en mi música en términos de colores, creo. Sí, quiero decir, supongo que, como paso tanto tiempo en estudios, tiendo a pensarlo en términos de ruido blanco o rosa. Así que supongo que ese elemento lo puedo entender.

Pero sí, supongo que es un poco diferente cuando eres tú quien hizo la música porque definitivamente respondo a la música de otras personas con colores, pero no siento eso con Slowdive. Tal vez estoy demasiado cerca de ella.

Sí, tal vez sea como tratar de verte a ti mismo, ¿verdad?

Sí, eso es profundo. Tal vez. Quiero decir, hay un elemento de eso. Y creo que también cuando haces un disco… Ciertamente no paso mucho tiempo escuchando el disco una vez que está hecho, ya sabes, una vez que se ha convertido en un vinilo. 

Lo escucharé para comprobar que suena bien. Y probablemente no volveré a escuchar ese disco durante, ya sabes, muchos años. Pero creo que eso simplemente es parte del proceso creativo. Creo que tienes que estar bien listo para pasar a algo distinto.

Y también, para mí, realmente no escucho mucha música de otras personas cuando estoy grabando un disco. Lo encuentro como un distractor en mi proceso. Pero luego, tan pronto como terminó de trabajar en el álbum, eso es todo lo que quiero hacer… consumir la música de otras personas.

Sí, entiendo. Bueno, has trabajado mucho en este álbum, así que no debes haber escuchado mucha música en estos años, ¿verdad?

Sí, este disco ha tardado cuatro años. Sí, unos meses más o menos de cuatro años, supongo. Así que sí, eso es lo que tardó con este.

Y sí, supongo que realmente no he estado escuchando mucha música durante todo este proceso. Como compositor te vuelves muy absorbido en tus propios proyectos, ¿sabes? Y no estoy seguro de que eso sea particularmente saludable, pero así es como personalmente tengo que trabajar.

Y creo que hubo un momento en que la banda dijo, mira, necesitamos llamar a alguien más para que mezcle el disco. Y creo que realmente solo querían que dejara de toquetearlo, ¿sabes?

¿Ah, sí? ¿Por qué crees que trabajaste tan duro en este en particular?

Bueno, lo hago con todos los discos, para ser honesto. Quiero decir, he estado trabajando en esto durante mucho tiempo.

Incluso el último tomó unos años de principio a fin. Simplemente así es como me gusta hacerlo. Y creo que todos los demás en la banda pueden entrar y salir, lo que es saludable porque significa que hay, ya sabes, mucha gente en la banda que realmente está involucrada.

Todos los demás en la banda pueden entrar y salir, lo que es muy saludable porque significa que siempre hay nuevas perspectivas cuando toman un poco de distancia de él. Eso es algo muy bueno. 

Bueno, dices que cuando haces un disco, tiendes a no escucharlo durante bastante tiempo, ¿verdad? Entonces, quiero saber, ¿has escuchado tus primeros discos recientemente?

No, no he escuchado ninguno de esos discos en años. Creo que cuando nos volvimos a juntar en 2014, todos tuvimos que escuchar los álbumes antiguos para recordar cómo los tocábamos. Pero sí, personalmente no tengo realmente ningún deseo de hacerlo.

Quiero decir, supongo que todo sigue siendo muy familiar para mí. Si escucho algo en la lista de reproducción de alguien o aparece en cualquier lugar, obviamente me resulta instantáneamente familiar. Sí, no creo que eso sea algo inusual para la mayoría de los músicos, supongo.

¿Qué sentiste cuando escuchaste tus primeros álbumes?

Creo que es bastante difícil para mí no escucharlos de manera bastante crítica, ya sabes, en términos de cómo suenan o cosas así. Todavía habrá cosas que diré -oh, ojalá no hubieramos hecho eso o desearía que no hubiéramos decidido esto-.  

Todavía tiendo a escucharlos como trabajo en lugar de simplemente escucharlos como música. Tiendo a escucharlos como un proyecto en curso, lo que probablemente está mal, ya sabes.

Sí, probablemente es por eso que no te gusta escucharlos.

Sí, tienes razón.

Porque no puedes disfrutar algo cuando lo escuchas de esa manera, supongo.

Sí.

Bueno, vi el documental que Pitchfork hizo sobre Souvlaki para prepararme para esta entrevista. Y una de las cosas que me llamaron la atención es que dijiste que conectabas con los adolescentes porque hacías música cuando eras un adolescente, ¿verdad? Transmitías sentimientos que son importantes para esa época de la vida.

Ahora que regresaron con el álbum homónimo, creo que todavía transmites ese tipo de sentimientos, esas emociones, y aún conectas con adolescentes de todo el mundo. Diría que ahora estás conectando con los adolescentes más que nunca. Quiero saber, ¿cómo lograste seguir transmitiendo estos sentimientos ahora que eres un adulto?

Realmente no lo sé. No estoy seguro de la razón. Sabes, creo que mucho de lo que hacemos simplemente tiene cierta sensación. Pero no creo que realmente sepamos por qué sucede.

Con este nuevo disco, el lugar donde comenzó fue muy… Básicamente, les envié a la banda como 40 bocetos que hice en los últimos años que eran solo música electrónica que estaba haciendo para mí mismo. Y cuando hablamos de hacer otro disco, pensé que podría ser un lugar interesante para comenzar el disco si comenzábamos desde algunas de estas ideas electrónicas que eran instrumentales.

Y es interesante para mí que, ya sabes, una vez que todos comenzamos a trabajar en ellas como una banda, se convierten naturalmmente en el sonido de Slowdive, simplemente parece ser donde nos fusionamos como banda. Ya sabes, ese cruce de caminos, esa intersección donde nos sentamos como banda, donde todas nuestras diferentes influencias musicales se unen esa posición de Slowdive.

Pero ciertamente, realmente no entiendo de dónde viene esa sensación. Perdóname.

No te preocupes. Es interesante porque, bueno, también amo a Mojave 3, creo que es un gran proyecto. Pero de alguna manera, tengo esta sensación de que sí, lleva algunas sensibilidades que tenía Slowdive, pero no suena como Slowdive.

Sí. Bueno, no es Slowdive, ¿verdad?

Así es.

¿Sabes?, Rachel y yo estamos involucrados, pero no es, ya sabes, Slowdive es la suma de sus partes. Aunque yo escriba las canciones, si las grabara yo solo, no tendrían el mismo tipo de sensibilidad.

Una de las cosas de las que también hablé con Rachel es esta idea de que Pygmalion también era un álbum electrónico, y aún así suena como Slowdive. Fue un proyecto en el que trabajaste la mayor parte, ¿verdad? sin la participación de los demás miembros.

Sí, un poco. No sé, supongo que forcé un poco ese disco a todos los demás. Fue un proyecto en el que estaba realmente interesado, y creo que el resto de la banda estaba menos interesado en él, ya sabes. Y creo que probablemente tomó su peaje en la banda un poco.

No sé. Creo que esa fue una de las grandes razones por las que nos separamos, no solo el hecho de que nos habían despedido de Creation Records. Pero creo que todos se sintieron un poco marginados por ese disco.

Creo que es un disco interesante porque, bueno, la combinación de este sonido de guitarra con estas influencias de música de baile inteligente es algo que, bueno, ahora es muy popular. Pero en 1995, el año en que salió Pygmalion…

Sí, fue difícil, ya sabes, incluso el término post-rock no había sido inventado en ese entonces. La gente simplemente no sabía qué hacer con él, realmente. Creation estaba como, bueno, ¿qué demonios es este disco? Y no sabían qué hacer con él.

Sí, creo que, ya sabes, creo que te dije que tal vez si se hubiera lanzado en Warp o en un sello más electrónico, tal vez se hubiera examinado de manera diferente. El hecho de que salió en Creation hizo que la gente estuviera un poco confundida por él.

Todavía me gusta mucho el disco. Pero creo que no sería algo que haría ahora porque respeto a Slowdive como una entidad mucho más de lo que quizás hice cuando tenía 20 años.

Probablemente debería haberlo hecho como artista en solitario y dejar que Slowdive fuera Slowdive. Sin embargo, en ese momento, esa era la música que quería hacer, y creo que eso todavía es un poco un problema. En ese momento, esa era la música que quería hacer.

En ese momento, sentía que debería ser un disco de Slowdive, pero tal vez no era lo correcto, ¿sabes?

No sé. Realmente me gusta ese disco y sé que ahora es un favorito de los fans. No tiene el mismo prestigio que Souvlaki, pero está cerca de ese nivel de aclamación.

Sí, a la gente le gusta mucho ese álbum.

Y es interesante ahora que me dices esto, porque, bueno, tu disco en solitario, las cosas que hiciste en Mojave 3 y durante todo ese viejo proyecto, no experimentaste con la música electrónica. Pero ahora, en este nuevo álbum de Slowdive, vuelves a las raíces de Pygmalion de alguna manera, por lo que siento.

Sí, quiero decir, después de Pygmalión, creo que había estado tan absorto en ese tipo de música ambiental muy fría durante tantos años. Y todo lo que quería hacer después de la separación de Slowdive era aprender a escribir, ya sabes, una canción folk, ya sabes, aprender a tocar la guitarra acústica.

Estaba en un lugar donde ni siquiera podía tocar las canciones en una guitarra acústica. Entonces, para mí, ese fue el siguiente experimento: descubrir cómo escribir una canción que pudieras tocar solo en una guitarra y eso fue lo interesante, lo que me interesó en ese momento.

Pero, quiero decir, siempre me ha gustado la música electrónica y siempre la he escuchado. Pero definitivamente me tomé unos años de descanso en ese momento, creo, solo para reiniciar, ya sabes. Pero sí, ciertamente este último álbum comenzó su vida en ese mundo. Y es realmente interesante para mí, el viaje para ver en dónde terminó.

Bueno, el título es bastante impresionante, creo que Everything Is Alive es una buena declaración. Quiero saber ¿qué te dice personalmente?

Queríamos un título que fuera optimista y esperanzador. Y sí, parece que se ajusta al álbum de alguna manera. Hay muchas emociones diferentes en el disco.

Creo que es, ya sabes, obviamente hay un lado pop bastante claro en el disco y también hay material más oscuro.

El origen del disco salió de vivir la época del COVID, que obviamente fue un momento oscuro para, ya sabes, para todos en todo el mundo. Ha sido un viaje tan loco para todos, Simon perdió a su padre, Rachel perdió a su madre.

Oh, lo siento mucho.

Sí. Creo que grabar el disco fue parte de la forma en que lidiaron con su dolor un poco, así que creo que queríamos algo que reflejara un poco más de la esperanza que se sintió al salir de aquella etapa.

Se sentía como, ya sabes, no creo que nosotros, ciertamente no tomamos el disco en ninguna dirección en particular a consciencia. Pero creo que habiendo llegado al punto, el punto final en el que teníamos todas estas canciones que hacen que el disco sea bastante bueno y sentí que volvía al título de nuevo, se sentía que había un título bastante bueno para lo que teníamos.

Sí, lo entiendo. Es como el polo opuesto de lo que estabas viviendo en ese momento.

Sí, supongo. Sí. Para decirlo de manera más resumida, sí, tienes razón. Sí.

Y también es como una declaración que es como, bueno, es importante tener como el recuerd de que Todo Está Vivo, de que todo puede ser hermoso.

Sí, quiero decir, es, ya sabes, no estamos diciendo que todo tiene que ser feliz, bla, bla, bla. Pero sí, hay una dualidad en todo, ya sabes, y se trata de oscuridad y luz, ¿verdad? Y los pequeños espacios que encontramos entre ellos, eso es lo que nos hace felices.

Creo que la vida generalmente se trata de encontrar esos pequeños momentos, ya sabes, y la cosa con todo lo del COVID, y todo lo que la gente pasó, supongo, es que realmente le ha dado a todos una nueva perspectiva que tal vez como población mundial no teníamos antes, y ha cambiado la forma en que las personas viven sus vidas.

¿Conoces esta frase en latin que dice -amor fati, memento mori-? La traducción sería algo como -recuerda que vas a morir, ama tu destino-.

Sí, supongo que esa es probablemente la verdad más simple. Aprovecha al máximo, haz lo más que puedas porque todos vamos a morir, ¿verdad? No estarás aquí por mucho tiempo.

Sí, a mí también me gusta, mucho. Aporta perspectiva a la vida, creo, de alguna manera, me gusta no tomar las cosas por sentado.

Sí, creo que ese es siempre el mayor error que puedes cometer.

¿Cómo haces para no dar las cosas por sentadas?

Bueno, espero no sonar demasiado hippie, pero creo que debes estar agradecido por, ya sabes, las oportunidades que tienes.

Creo que hemos tenido mucha suerte como banda, ya sabes, tener un segundo bocado de cereza, por así decirlo, ya sabes, poder volver a estar juntos y hacer discos 20 años después de que nos separaramos.

Supongo que hemos tratado de no dar eso por sentado, realmente, ya sabes, de aprovechar la oportunidad para hacer discos de los que podamos estar tan orgullosos.

Fue una gran sorpresa para ti, ¿el recibimiento que tienes cuando se reunieron por primera vez?

Sí, fue una gran sorpresa. No nos habíamos dado cuenta de cuánto la Internet había difundido nuestra música en el mundo, ¿sabes?

Cosas como las películas de Gregor Aki, Nowhere y Mystery Skin y, ya sabes, creo que en ese lapso de 20 años en los cuales no estábamos haciendo música, fuimos bendecidos por la Internet. Supongo que de repente entramos en una era en la cual la gente podía investigar sobre música y el hecho de que antes no habíamos tenido un éxito particular, que la gente no estaba familiarizada con nosotros supongo que fue genial porque nos descubrieron.

Si eres un niño pequeño y tienes esta increíble herramienta en la cual puedes encontrar tanta música genial como tiempo que tengas para escucharla, creo que eventualmente gravitarás hacia música menos familiar.

Así que, creo que tuvimos suerte en ese sentido. Pero, sí, no fue realmente hasta que comenzamos a hacer algunos conciertos cuando nos dimos cuenta de que esto era muy extraño porque estábamos tocando para más gente que nunca cuando hicimos esos primeros tres discos.

Lo entiendo. Le estaba diciendo a Rachel que Slowdive era particularmente importante en mi adolescencia porque era como la mayor influencia de esta escena musical en la cual estaba involucrado en la Ciudad de México.

Oh, cierto. Wow. Vaya.

Sí, aquí había como un montón de bandas de shoegaze. Todavía algunas están aquí. Es una escena que realmente ama a Slowdive. La estética, el sonido, todo lo que hacen deriva de Slowdive. Muchas bandas. Sí.

Yeah.

Muy popular.

¿Cuántos años tienes, si no te importa que pregunte?

Tengo 27 años. Sí, esto es de cuando tenía como 17 o 18 años.

Sí, claro. Sí, quiero decir, es así… Sí, estoy bastante seguro de que, sin Internet, Slowdive nunca habría tenido, ya sabes, ningún tipo de resurrección. Definitivamente tuvimos un poco de suerte.

Estuve tratando de recordar nombres de bandas que tuvieran un gran regreso después de que fueron ignoradas por el mainstream. Y solo tengo otros dos nombres, The Velvet Underground y PIXIES. Creo que es una buena compañía con la cual estar.

Quiero decir, es una compañía brillante para estar, pero no sé si somos tan buenos como ellos, pero quiero decir, definitivamente es algo raro, ya sabes. Los Velvet tuvieron 40 años cuando se reunieron.

Quiero decir, nunca nos pondría en esa compañía, para ser honesto. Eso también es así… Sí, quiero decir, ya sabes, creo que The Velvet Underground fueron genuinamente una revolución. No estamos en ese nivel, pero creo que tenemos, ya sabes, lo que sea, pero definitivamente hay una cierta cantidad de suerte involucrada con nuestra historia, ya sabes, seguro.

¿Has leído como las nuevas reseñas de Souvlaki, o has visto ese álbum en quizás los nuevos tops de los mejores álbumes de la historia o de los años 90, has leído lo que sea que la gente ha estado escribiendo sobre ese disco desde hace 10 años?

Realmente no sigo mucho ese tipo de cosas. Quiero decir, de vez en cuando me envían algo como, ya sabes, alguien me envió una compilación de los mejores álbumes de Dream Pop según Pitchfork. Pero creo que era un disco de Mojave 3 el que estaba ahí enlistado, lo que me sorprendió.

Pero, sí, quiero decir, ya sabes, no hay duda de que la banda ha sido reevaluada y ciertamente damos la bienvenida a una buena reseña porque no pudimos comprar una buena reseña cuando éramos jóvenes. Creo que los tres álbumes que lanzamos nunca tuvieron buenas críticas que yo recuerde. Así que supongo que esto equilibra las cosas un poco.

Sí, es muy interesante. Sé que la prensa te golpeó mucho y te castigó. Y ahora que, bueno, casi todas las listas que he leído sobre los mejores álbumes de los 90 tienen un par de álbumes de Slowdive y tus álbumes siempre están en el top 10 de los mejores lanzamientos de shoegaze de la historia…

Sí, creo que para nosotros como banda, el hecho de que podamos venir a Sudamérica y tocar en shows o ir a Australia y tocar en shows es la parte realmente emocionante para nosotros en este momento, ya sabes, porque nunca tuvimos la oportunidad de hacer eso.

¿Sabes?, nunca tocamos en un festival. Hicimos un par de giras en Estados Unidos, algunas pocas giras en Europa, pero en realidad nunca fuimos a Japón, o nunca fuimos a muchos lugares, no había una especie de llamada para ello.

Así que creo que, ya sabes, poder hacer esto ahora y tocar para una audiencia de muchos jóvenes, pero también personas de nuestra edad que habrían estado interesados en la banda en ese momento y supongo que nunca tuvieron la oportunidad de vernos entonces, es genial y creo que es lo que nos hace felices.

Creo que todavía nos entusiasma hacer música nueva, ya sabes, y creo que eso es algo menos que pensar. Los viejos discos y cosas por el estilo, son brillantes para tocar en vivo, pero para nosotros, la oportunidad de poder hacer nuevos discos es una parte realmente grande, importante sin duda.

Eso es genial. ¿Y qué es lo que más aprendiste al hacer este disco?

Aprendí mucho sobre todos en la banda en términos de dónde están sus cabezas musicalmente. ¿Sabes?, estamos bastante polarizados como banda, algo de lo que realmente no me había dado cuenta antes.

Cuando envié por primera vez las ideas con este tipo de bocetos electrónicos, Nick dijo: oh, bueno, estos serían geniales, podemos usarlos entre las canciones, como una especie de pequeños interludios. Entonces Simon dijo, – oh, esto es genial, ni siquiera tenemos que hacer mucho, solo podemos hacerlos un poco más ambientales, y tenemos un disco completo-.

Tuvimos que navegar entre esos puntos de vista polarizados y hacer un disco del que todos estén orgullosos. Fue interesante, sentí que estábamos más polarizados haciendo este disco de lo que hemos estado antes, pero en el buen sentido. Sin duda fue un viaje interesante el llegar a un punto en el cual a todos les gustara la música.

Bueno, hablando de todos los géneros que amas y con los que has trabajado, quiero saber qué es lo que más te gusta de la música ambiental y qué es lo que más te gusta de la música folk.

Creo que hacen cosquillas en distintos puntos de tu cerebro de alguna manera, ya sabes. Para mí, como músico, me gustan los ruidos divertidos, el ambiente, ya sabes, me pierdo en el lado de la producción, mientras que la música folk para mí suele ser mucho más sobre la emoción, las letras.

El story-telling.

Sí, eso creo. Quiero decir, creo que la música ambiental cuenta una historia, pero no es lineal, ya sabes, y supongo que la mayoría de las composiciones son bastante lineales.

Hay algo como escuchar un disco de Bojana o un disco de Leonard Cohen en el que solo se trata de la voz y la guitarra y no hay dónde esconderse, es muy directo y creo que habla a una parte diferente de los corazones de las personas.

Eso es interesante, porque ayer leí un comentario de una persona que dice que le encanta el enfoque de Slowdive en las letras porque la mayoría de las bandas de shoegaze se centran en los sonidos, pero que siente que Slowdive también ofrece una historia, que no solo estás haciendo sonidos con la boca solo para cantar algo. Y estoy de acuerdo con eso.

Creo que llegamos a ese punto simplemente haciendo sonidos. Sabes, en cierto sentido, como sé que como compositor hay una canción en el disco, ‘Andalusia Plays’, que proviene de una canción que escribí.

Pero, por lo general, con el Slowdive, lo primero son los sonidos de las cosas. Y creo que eso es lo que estoy tratando de decir. Ya sabes, por ejemplo, una canción como ‘Kisses’, durante mucho tiempo, la única parte real de la letra que era discernible era “kisses”, ya sabes. Entonces, cuando nos dimos cuenta de que no podíamos alejarnos de eso, que era una parte integral de la melodía, escribes la canción alrededor de eso. Y creo que eso es lo que estamos tratando de hacer.

Siento que eso sucede mucho con Slowdive, pero no sería la forma en que abordaría la escritura de una canción con una guitarra acústica, así que creo que terminas encontrando una respuesta diferente al espacio.

Así que creo que de alguna manera, ambos puntos de vista son correctos. Somos una banda típica de shoegaze en un aspecto. Pero creo que nunca estamos contentos, creo que siempre intentamos ir un poco más allá.

Sí, bueno, has estado trabajando en este álbum durante cuatro años.

Sí, tomó un poco de tiempo. Creo que a veces los discos tardan un poco más que otros, ya sabes. Sería bueno si pudiéramos hacer discos un poco más rápido.

Pero de alguna manera, se trata del viaje y esa parte es verdaderamente agradable. Quiero decir, puede ser frustrante a veces, y puedes sentirte un poco como si supieras, dos pasos adelante y tres pasos atrás a veces.

Pero, ser capaz de hacer un disco, ser capaz de estar en ese viaje, creo que tenemos suerte de poder hacer eso.

Eso es genial. Bueno, muchísimas gracias por esta entrevista, Neil. Fue un privilegio hablar contigo. Amo su música desde que tenía 15 o 16 años y todavía amo discos como Souvlaki y Pygmalion, creo que son geniales.

Bueno, eso es muy amable de tu parte y muy agradable hablar contigo. Y sí, tal vez nos veamos en uno de los shows.

Sí, tienes que venir a México pronto.

Sí, nos encantaría volver. Tuvimos un gran tiempo la última vez que estuvimos allí.