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FTC vs Microsoft día dos, pareciera que la FTC trabaja para Sony

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Xbox

El segundo día de las audiencias preliminares en el caso FTC vs Microsoft, en el que la reguladora estadounidense pretende bloquear preliminarmente la adquisición de Activision, a momentos lucia como que la FTC estaba trabajando para Sony. Haciendo todo lo posible por reducir el asunto a un simple Xbox vs Sony, y de paso dejar ver su limitado entendimiento de los procesos de desarrollo de la industria.

Por ahora la FTC está buscando impedir que ambas compañías se le adelanten a concretar la compra antes de que, el 2 de agosto, comience el proceso legal en forma con el que la comisión pretende bloquear por completo la transacción.

Phil Spencer, CEO de Microsoft Gaming o para el caso Xbox, subió al estrado de las audiencias preliminares el 23 de junio. Entre sus declaraciones, en esencia confesó que Xbox ha perdido la guerra de consolas en la última década al estar por debajo de Sony y Nintendo en la repartición de mercado.

Mientras que los abogados de la Comisión Federal de Comercio (FTC) se empecinaron en querer sacar a Nintendo de la discusión — al querer presentar a la consola Nintendo Switch como una categoría distinta a Xbox y PlayStation — efectivamente simplificando el caso como dije arriba, a un Xbox vs PlayStation.

Switch

La clave está en omitir a Nintendo Switch

Ya que Microsoft ve a su consola por debajo de aquellas de las  japonesas de Sony y Nintendo, argumenta que el hacerse de Activision posicionara de una mejor manera para competir. Por lo que en lo absoluto estarían dañando la competitividad en la industria con la adquisición.

La FTC por su lado se puso a tratar de redefinir el mercado de consolas a solo incluir las de alto desempeño como Xbox Series y PS5. Al punto de llevar consolas a la audiencia para tratar de explotar las similitudes en diseño que tienen Xbox y PlayStation contra lo distintivo de Nintendo Switch.

Y si bien Spencer reconoció que Switch fue diseñada con el principal enfoque de ser portátil mientras que Xbox y PS en estar conectadas a la corriente y televisor, declaró que “es incorrecto decir que Nintendo no es competencia”.

Después, para tratar de reforzar su argumento, la FTC cuestionó a Spencer sobre las diferencias en el desempeño gráfico entre Xbox Series y Nintendo Switch. Incluso mostró documentos internos de Microsoft en los que se comparaba la repartición de mercado entre Xbox y PlayStation, pero no Switch.

Spencer y la abogada de Microsoft, básicamente hicieron ver que la FTC estaba siendo selectiva en los documentos. Spencer declaró que en realidad usan distintas métricas internas para definir su éxito — algunas incluyen a Switch y otras no — dependiendo de la información que quieren obtener. La abogada de Microsoft remató con una gráfica que muestra las tres consolas, y que se supone se le muestra actualizada a Spencer cada semana.

Sin Minecraft para PlayStation 5

En un intento por demostrar que Microsoft realmente podría optar por no lanzar versiones optimizadas para PS5 de futuros juegos de Activision, la FTC cuestionó a Spencer sobre la falta de una versión de Minecraft para PS5.

Y aunque usuarios de PS5 pueden acceder a Minecraft vía retrocompatibilidad con la versión para PS4, el CEO de Xbox culpa la negativa de Sony a querer enviarle a Microsoft — o para el caso al estudio Mojang —  kit de desarrollo para PS5 al mismo tiempo que los envió a otros desarrolladores.

La FTC quiso pintar como revancha de Microsoft, el que a casi tres años de lanzada la PS5, sigue sin haber una versión optimizada. A lo que Spencer contestó que tampoco hay una versión optimizada para Xbox Series.

Sobra decir que podrían pasar otros tres años y Mojang seguiría sin poder lanzar una versión específica para PS5, si Sony no les manda un kit de desarrollo de PS5.

En esta misma línea, transpiró fuera de la corte que en un testimonio realizado en abril por Jim Ryan, CEO de SIE/PlayStation, le respondió a la FTC mencionando que de completarse la transacción de compra de Activision, Sony no podría compartir información con ellos sobre su próxima consola.

Y como bien señala Stephen Totilo de Axios, el asuntó es que Sony ahora como dueño Bungie, el estudio de Destiny, en teoría esperaría que Microsoft le comparta al estudio información o un kit de desarrollo de su próxima consola.

Asunto que la FTC ha ignorado por completo, aparentemente.

Sony vs Microsoft

La FTC llegó al punto de querer forzar a Phil Spencer bajo juramento que Microsoft mantendría a Diablo en PlayStation, a lo que la abogada de Microsoft objetó y la juez Jacqueline Corley pidió pasar a lo siguiente.

Después el abogado de la FTC le preguntó a Spencer si también bajo juramento podía comprometerse a llevar a Call Of Duty al servicio de gaming en la nube PS Now de Sony — pero la juez Corley intervino terminando el cuestionamiento a Spencer y de paso la audiencia.

Lo anterior debido a que Spencer declaró bajo juramento que se comprometía a no retirar a COD de PlayStation. Su negativa a realizar el mismo tipo de compromiso con el resto de los juegos de Activision — bajo el válido argumento de que Activision tiene propiedades que solo existen en PC como World of Warcraft o en móviles  por lo que no podía generalizar — frustró al abogado de la FTC.

La comisión insiste en centrarse en la afectación que Sony podría tener sin Call of Duty, e ignorar la posición en el mercado de Nintendo y los acuerdos que Microsoft ha hecho con otros servicios de juego en la nube.

¿Call of Duty o cloud gaming?

La FTC está tratando de hacer un caso de algo que, tanto la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido como la Comisión Europea, han determinado que no afectaría la competitividad — que Call of Duty sea propiedad de Microsoft.

La CMA bloqueó la compra por sentir que los acuerdos de Microsoft con otras compañías de cloud gaming no eran lo suficiente para impedir una preponderancia en ese ramo.

Mientras que la Comisión Europea la aprobó por sentir que los acuerdos que firmó Microsoft daban las suficientes garantías tanto en el asunto de COD como en cloud gaming.

Las audiencias se reanudarán este martes 27 de junio, y esta semana comparecerán el CEO de Microsoft Satya Nadella y Bobby Kotick CEO de Activision. Mientras que Jim Ryan de Sony se limitó solo a testificar vía video el pasado viernes a puerta cerrada.

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Los estrenos musicales de la semana: Doja Cat, Devendra Banhart, blink-182 y más

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Esta semana, nos adentramos en un mundo de colores y delusión, pues los estrenos que traemos acá van de la introspección, la relajación y hasta la contemplación del entorno. Así que a relajarnos y disfrutar de increíbles regresos y sorpresivos estrenos.

Discos

Scarlet de Doja Cat

Doja Cat se sigue posicionando como una artista bastante impredecible y caótica. En Scarlet (2023) plantea una nueva faceta visual donde su hip hop no se arriesga mucho, pero ofrece momentos chill que van de maravilla con las bases relajadas y hasta bizarras que crea con cada melodía.

softscars de Yeule

Melancolía futurista son las únicas dos palabras con las que me gustaría definir el reciente lanzamiento de Yeule. Siendo su tercer álbum, y viniendo de dos discos donde la propuesta sonora buscaba mucho al estilo glitch, softscars (2023) lleva este concepto sonoro a vertientes donde lo contemplativo toma protagonismo.

Tension de Kylie Minogue

Tension (2023) es un compendio de catorce canciones donde Kylie nos sumerge en una pista de baile sombría durante 45 minutos. Estamos ante un disco dance, con toques funk, que invita a estremecernos entre los colores y texturas que la misma Minogue presenta a lo largo de todo el disco, dejando toda “tensión” afuera.

Flying Wig de Devendra Banhart

El esperado disco del venezolano-estadounidense llegó por fin, y como lo antelaban sus sencillos previos, Flying Wig (2023) es una odisea de relajación y contemplación. Devendra presenta una vez más un disco bañado en una psicodelia con rasgos experimentales en ella.

Sencillos

ONE MORE TIME‘ y ‘MORE THAN YOU KNOW‘ de blink-182

Con el anuncio de su nuevo disco, One More Time…, el trío de punk presentó dos sencillos donde presentan dos facetas distintas: Una es su clásico punk con temática adolescente, y la otra es una pieza acústica.

You Played Me‘ de DJ Shadow

Con ondas calándole al synth-pop y hasta el dark-wave, el emblemático y enigmático DJ Shadow compartió un nuevo adelanto de su disco Action Adventure. En este track, estamos ante influencias de los sintes ochenteros, sin dejar de mencionar esa tendencia clara hacia el funk.

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WFM x WARP: A 20 años de Elephant de The White Stripes

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Bienvenido a este especial colaborativo entre WFM con Alejandro Franco y WARP en el que celebramos aniversarios significativos de álbumes que cambiaron la historia de la música para siempre. En esta entrega: los 20 años de Elephant de The White Stripes.

El milenio había arrancado de una forma confusa para el planeta influido por occidente. Mientras que la música nos presumía las guitarras adolescentes con alaridos desesperados como una moda, las figuras pop sexualizadas hasta la fractura de su propia identidad y la música electrónica más comercial se diluía en los sonidos de café playero en paraísos ibéricos, la realidad nos golpeó con la crudeza de los productos reusados, la crudeza de los sonidos directos y los mensajes menos pretenciosos, mismos que permitían que lo mismo hubiera genialidad detrás de la lírica que unaperfecta mofa al entorno del músico.

Eso fue parte de las secuelas que trajo el reencontrarnos con la fragilidad de la existencia tras los ataques del 11 de septiembre en 2001. A partir de ese momento, los sonidos garaje, punk y las composiciones más directas arrasaron en las listas de popularidad y dieron potencia a nombres como The Strokes, The Vines, The Hives y, por supuesto, The White Stripes.


El dúo conformado por la ex pareja de Jack White y Meg White venía del gran éxito que su tercera producción, White Blood Cells, les permitió sobresalir tras dos lanzamientos condenados a la adoración de culto, en el mejor de los casos. Tras ese lanzamiento, Jack se percató de la buena racha que vivía y debía aprovecharla como fuera.

De esa forma, se puso a componer y –sin cambiar un poco de lo que le hacía conectar con su nuevo público-, aprovechó herramientas provistas por el pasado para crear algo aún mejor. Este fue el principio de Elephant, el cuarto álbum en su historia y el que les consolidó hasta convertirles en un dúo capaz de llenar estadios.


Tenían potencia, estridencia, genialidad, carisma y lo único que les faltaba eran canciones aún más sencillas de conectar con el público, en lugar de aferrarse a una fórmula de éxito que no les dejó ir más adelante en su anterioridad.


Elephant nos mostró el esplendor creativo de Jack White, con su inigualable facultad de ser un
“hombre banda”, pero cuya mancuerna en el compás más simple como el que realizaba con Meg le daba la posibilidad de hacer que una pieza sencilla reverberara como si fuera una serie de altavoces, el uno conectado al otro- dentro de un estadio y repitiendo en centenares. Las melodías dejaron de ser pretenciosas, para hacerse sencillas, pegajosas y fáciles de repetirse
constantemente.

Desde el himno de estadio –vigente a la fecha- en “Seven Nation Army”, hasta la balada desgarradora que coquetea con el pop como “I Want To Be The Boy To Warm Your Mother’s Heart”, la sensualidad de la dulce figura y entonación de Meg para “In The Cold Cold Night”, la virtuosa recreación del clásico de Burt Bacharach en “I Just Don’t Know What To Do With Myself”, el blues puro y crudo de “Ball and Biscuit” y el paródico aprovechamiento de los rumores de la prensa obsesionados por el vínculo afectivo entre Jack y Meg, consolidan a Elephant como un álbum esencial en la discografía de cualquier persona que se precie de usar en su descripción biográfica el término “melómano”.

El riff más famoso en el trabajo musical de Jack White y el pretexto ideal para hacer que el guitarrista, productor, multi instrumentista y compositor fuera considerado para ese ambicioso documental que le puso a la par de Jimmy Page y The Edge en It Might Get Loud.

En “Seven Nation Army”, Jack pasa por una pedalera el sonido de su guitarra hasta hacerla sonar como un bajo y cuyo acorde cimentó la base sobre la cual está compuesto el resto del álbum. A más de veinte años de su creación, la canción se ha convertido en un clásico que retumba en los estadios para inspirar a los equipos cuando entran al campo y hace que los jugadores sonoricen las acciones que hacen de su trabajo una acción determinante en el arte de alcanzar los triunfos.


Ambientada con un seductor videoclip dirigido por Sofía Coppola, “I Just Don’t Know What To Do With Myself” alcanzó una extraordinaria conexión entre el blues más sincero de Jack White y su explosiva relación con el punk rock para cerrar la canción. Además, funcionó como un perfecto preámbulo para otra de las canciones más seductoras en el álbum y cuyo resultado es más sencillo de lo que cualquiera puede interpretar en su creación. Se trata de “In The Cold Cold Night”, una canción que no fue considerada como sencillo, pero que dio una gran libertad creativa para entender que las fronteras y límites de The White Stripes no eran fáciles de encontrar, pese a que solo se tratara del talento de dos personas en su faceta más cruda.

Con un interesante e innovador video en el que la edición destaca como una de las grandes aptitudes en la edición creada por Michel Gondry para el dúo, este corte de sencilla ejecución permitió que el dúo alcanzara espacio en la cultura popular al ser retratados en Los Simpson y confirmar su álbum entre uno de los más relevantes del año 2003.

Es con esta que cerramos esta entrega dedicada a Elephant a 20 años de su lanzamiento, y el que consolidara la carrera de los White Stripes, quienes ya gozan de una actualidad muy diferente tras estas dos décadas.

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WFM x WARP: A 20 años de SPEAKERBOXXX / The Love Below de Outkast

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Bienvenido a este especial colaborativo entre WFM con Alejandro Franco y WARP en el que celebramos aniversarios significativos de álbumes que cambiaron la historia de la música para siempre. En esta entrega: los 20 años de SPEAKERBOXXX / The Love Below de Outkast.

Eran finales de 2002 y Outkast ya cargaba con el legado -y la presión- que significaba haber cambiado el curso del Hip Hop para siempre: Southernplayalisticadillacmusik, ATLiens, Aquemini y Stankonia cuestionaron los paradigmas discursivos y sonoros en los que se había enfrascado la rivalidad entre ambas costas de Estados Unidos.

Con sus 4 primeros discos, Outkast construyó el puente definitivo entre el Rap y el mainstream pero, ¿qué seguiría después?

Tanto Big Boi como André 3000 se sentían asediados por su propio éxito y sentían que corrían el riesgo de estancarse. Es por eso que acordaron distanciar caminos de manera temporal para probar nuevos sonidos, inspiraciones y maneras de trabajar.

Quien se encontró más rápido fue André 3000: su travesía individual lo llevó a Los Angeles y desde ahí empezó a reinventar su sonido por completo.

Big Boi lo asimiló como una motivación y también puso manos a la obra.

Al cabo de unos meses, ambos tenían decenas de canciones que, al mostrárselas mutuamente, les hacía sentido que fueran lanzadas como una producción conjunta de Ourtkast.

Así es: dos discos en uno. Tanto Big Boi como André 3000 utilizaron el nombre de Outkast para presentarse formalmente como solistas y el resultado fue una absoluta bomba;

Speakerboxxx / The Love Below es una representación maratónica del contraste entre ambas fuerzas creativas. Blanco y negro. Dulce y salado. El ying y el yang.

Por un lado, Speakerboxxx de Big Boi es una recopilación de tracks que no podríamos definir con otro adjetivo que no sea cool.

Sus barras más ingeniosas y sus beats más bailables están aquí. Sin separarse tanto de la estética de Ourtkast, Speakerboxxx es la muestra de todo lo que después reafirmaría la gran camada dosmilera de Atlanta.

The Love Below, por su parte, sí es un cambio radical en todo lo que conocíamos de André 3000, quién además de aprender a tocar cinco instrumentos durante ese periodo, nos mostró que también podía cantar.

Su parte de la obra es una quimera entre sonidos de Jimi Hendrix, Prince, Snookey Robinson con el flow trepidante de André 3000.

El disco tuvo buen recibimiento pero también fue el detonante que terminó de desgastar la relación artística entre Big Boi y André 3000, lo que ocasionó un disco con signos claros de hartazgo y estancamiento creativo.

Eso no quita que Speakerboxxx / The Love Below marcó un precedente sobre cómo evolucionaría el Hip Hop para los siguientes diez años, reflejado en obras magnas como Graduation de Kanye West, por ejemplo.

Y a partir de ahí, las fronteras entre Rap, R&B, Soul, Jazz e EDM se difuminaron para convertir este espectro en el ente sonoro dominante del mainstream.

Y todo gracias a Outkast.

 

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