Microsoft y su división Xbox recibieron este 7 de julio un gran respiro, la corte federal estadounidense determinó que pueden proceder con la compra de Activision Blizzard este mes, antes de que el regulador anticompetitivo estadounidense comience sus propias audiencias el 2 de agosto.

El acuerdo de compra de Activision Blizzard tiene en este momento, la estipulación de concretarse a más tardar el 18 de julio, de lo contrario Microsoft tendría que pagarle a Activision tres mil millones de dólares o en dado caso renegociar nuevos términos.

La Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos, buscó un mandato de la corte federal para impedir preliminarmente que las compañías realizaran la transacción, y así evitar tener que lidiar con deshacer la compra si el regulador determinaba internamente que incurría en prácticas anticompetitivas.

La juez Jacqueline Scott Corley, quien presidió las audiencias de cinco días a finales de junio, determinó este lunes que la FTC no logró demostrar que llegará a prevalecer en su aserción de que la fusión vertical entre ambas compañías substancialmente reducirá la competitividad. Por lo que la moción para un mandato preliminar queda denegada.

La juez Corley también señaló que para su decisión tomó en cuenta que Microsoft se comprometió por escrito, en público y en la corte, a mantener a Call of Duty en PlayStation por 10 años. El acuerdo en el que Microsoft entró con Nintendo para llevar a COD a la plataforma, y los acuerdos que se realizaron con distintos servicios de cloud gaming.   

La decisión de la juez Corley no es de sorprender ya que durante los cinco días de audiencias — que incluyeron testimonios en persona de Satya Nadella CEO de Microsoft, Bobby Kotick CEO de Activision, Phil Spencer CEO de Microsoft Gaming, y executivos de Sony, Nintendo y Nvidia — llegó a señalar que la FTC parecía estar más preocupada en el impacto que la adquisición tendría en Sony PlayStation, que en el que tendría para los consumidores.

¿Qué sigue para Microsoft y Activision?

A pesar de que en realidad la FTC aún tiene que realizar sus propias audiencias en agosto, y que todavía puede apelar de aquí a la mañana del 14 de julio la resolución de la corte federal, el consenso y comportamiento previo de la comisión en la compra de Within por parte de Meta, apunta a que muy probablemente terminarán abandonando el caso contra Microsoft y Activision.

Realmente dejando como única traba el que la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) de Reino Unido resolvió bloquear la transacción, cosa que Microsoft se encuentra en proceso de apelar.

Por unas horas las alternativas eran que siguieran adelante con la transacción, retirando del Reino Unido las operaciones de Activision recurriendo a un tercero para publicar los títulos, o extender la fecha límite sin aplicar la penalización.

Pero gracias a la resolución de hoy de la corte californiana, la CMA y Microsoft acordaron suspender la batalla legal y negociar cómo puede modificarse la transacción para abordar las preocupaciones que el CMA tiene sobre cloud gaming.

Y si a eso le agregamos que la Comisión Europea ya aprobó que se lleve a cabo la compra de Activision, es seguro decir que Microsoft ya está del otro lado en este asunto, aunque faltando una semana para la fecha límite por ahora acordada — todo puede pasar.