SEGUNDA PARTE 

ROAD TRIP. 1,000 KILÓMETROS  

Texto y fotografías por Ernesto Ríos.

• CÁCERES
• MÉRIDA
• ZAFRA
• FUENTE DE CANTOS
• SEVILLA

En Ruta Vía de la Plata, entre amaneceres y atardeceres naranjas, el viajero vislumbra parte de la esencia de la España profunda.

DÍA 01, 02, 03, 04…

Después de cuatro días de descubrimientos, continuamos nuestro fascinante road trip de 1000 kilómetros por la Ruta Vía de la Plata, que comenzó en la vibrante Gijón y nos llevó por Mieres, León, La Bañeza y Zamora. Cada destino nos ofreció una perspectiva única de los paisajes y culturas que forman la rica herencia de España. A lo largo de la ruta, serpenteamos por las autopistas como una aguja metálica negra que tejía la urdimbre de un tapiz multidimensional y colorido, compuesto de instantes que se revelaban a medida que avanzábamos.

Ruta Vía de la Plata. Road trip de 1000 kilómetros 

DÍA 05: CÁCERES

Después de cuatro días y una breve pero revitalizante pausa, continuamos nuestro emocionante viaje por la histórica Ruta Vía de la Plata. Con cada kilómetro, los paisajes y las historias del pasado se iban entrelazando como pinceladas de caligrafía china.

Nuestro siguiente destino fue la ciudad de Cáceres, una joya medieval enclavada en el corazón de Extremadura. Al llegar, nos sentimos cobijados por el imponente perfil de la ciudad antigua, con sus torres, palacios y murallas de color tierra, especialmente ocre, que emergen como guardianes arquitectónicos de historia.

Para recargar energías, hicimos una parada en La Salve, donde degustamos un exquisito pulpo acompañado de un vino de la región que catapultó cada bocado. Después de un buen café y una buena plática de sobremesa, tuvimos el privilegio de admirar el Museo de Cáceres, compuesto por dos casas-palacio ubicadas en la Ciudad Monumental: el Palacio de las Veletas, que alberga las colecciones de arqueología y etnografía, y la Casa de los Caballos, que desde 1992 expone una destacada colección de Bellas Artes.

Cáceres. Aljibe andalusí de la Casa de las Veletas

En el Palacio de las Veletas, se resguarda un antiguo aljibe. El aljibe andalusí de la Casa de las Veletas es uno de los escasos vestigios de la arquitectura islámica que sobreviven en Cáceres. Construido en el subsuelo del desaparecido Alcázar, este aljibe fue diseñado para asegurar el suministro de agua durante los asedios militares, una ingeniosa planificación de la época. Los arcos de los siglos XI y XII se reflejan en un espejo de agua, creando una imagen casi surrealista. Este antiguo aljibe, cubierto por bóvedas de cañón, se apoya en dieciséis arcos de herradura sostenidos por doce columnas romanas y visigodas. Sorprendentemente, los cacereños utilizaron y bebieron de estas aguas hasta las primeras décadas del siglo XX.

DÍA 06: MÉRIDA

Mérida es una de mis ciudades favoritas en esta ruta, destacándose por su rica historia y su invaluable patrimonio cultural. Su legado artístico y arquitectónico de la época romana la convierte en un lugar digno de muchas visitas y documentales.

Aljibe en la alcazaba de Mérida

Tuvimos la oportunidad de fotografiar el Teatro Romano al atardecer, donde las columnas de tonos cálidos enmarcaban el azul celeste, solo interrumpido por el vuelo rasante de una paloma. Mientras miraba el cielo, imaginaba que, siglos atrás, en este mismo lugar, una multitud vitoreaba a dos gladiadores que se enfrentaban a muerte para ganar unos días más de vida.

Cada año, la ciudad de Mérida celebra un festival en el que se visten a la usanza de la época para realizar representaciones teatrales que, de alguna manera, nos transportan en el tiempo.

El Parque de las Méridas del Mundo es otro de sus encantos, rindiendo homenaje a las ciudades homónimas alrededor del mundo, incluyendo Mérida en México.

Visitar Mérida y no conocer el Museo de Arte Romano es prácticamente imperdonable. Como pocas veces en mi vida, recorrí este recinto, maravillado por la extraordinaria obra del Arquitecto Rafael Moneo. El museo se erige como un majestuoso monumento de ladrillo en una zona histórica. Este material rojizo no fue elegido al azar; el ladrillo evoca a la antigua Roma y crea una conexión tangible con el pasado. En la construcción del museo se emplearon más de cinco millones de ladrillos, cada uno colocado como armando un rompecabezas de precisión matemática que refleja tanto la solidez como la elegancia de las estructuras romanas. 

La profunda sensación espacial creada por los diez arcos y el punto de fuga en la entrada del Museo de Arte Romano, diseñado por Rafael Moneo, evoca tanto la arquitectura romana como las representaciones de perspectiva lineal introducidas por el gran visionario renacentista Filippo Brunelleschi.

El Museo Nacional de Arte Romano en Mérida resguarda una colección de más de 36,000 piezas, que incluyen esculturas, mosaicos, inscripciones, cerámicas, objetos de vidrio, y otros vestigios de la época romana.

El Museo de Arte Romano se convierte en una cátedra que enaltece los preceptos de Vitruvio: firmitas, utilitas, venustas. Estas cualidades destacan no solo su solidez estructural (firmitas), sino también su funcionalidad (utilitas) y su belleza (venustas). El museo conserva vestigios de las calzadas romanas construidas con rocas de la región, lo que añade otra capa de autenticidad y respeto por la historia local.

El museo vale tanto la pena que se le podrían dedicar enciclopedias enteras, y no solo años, sino vidas enteras, por la riqueza artística e histórica que encierra. Incluso sin su colección, el museo es también una obra de arte en sí misma.

DÍA 07: ZAFRA

En Zafra, disfrutamos de una feria dedicada a productos de piel y una amplia variedad gastronómica, además de recorrer sus encantadoras calles. Es un excelente lugar para recuperar energías después de tantos kilómetros.

En Zafra, te recomendamos disfrutar del menú gastronómico local probando el lomo embuchado, salchichón, jamón ibérico, chorizo y morcilla y de ser posible siempre acompañados de vino.

FUENTE DE CANTOS

Muy cerca de Zafra se encuentra Fuente de Cantos, un pequeño poblado en la provincia de Badajoz, dentro de la comunidad autónoma de Extremadura. Conocida por su relevancia en la producción de piedra natural, la localidad me ofreció la oportunidad de visitar la casa natal del gran pintor Francisco de Zurbarán. Este lugar me permitió conectar con el entorno que lo vio nacer. Las pinturas de Zurbarán, que capturan escenas religiosas con notable maestría, reflejan la esencia de la vida monástica, mientras que su estilo austero y contemplativo sugiere una profunda afinidad con los temas que abordaba.

DÍA 08: SEVILLA

Al recorrer sus calles, uno se da cuenta de que Sevilla es un lugar en el que se podría vivir años, disfrutando de una vida plena en un entorno privilegiado. Su casco antiguo debe explorarse paso a paso, deteniéndose a menudo para absorber la abundancia de estímulos que ofrece.

Entre los sitios imprescindibles se encuentran el Real Alcázar, una joya arquitectónica declarada Patrimonio de la Humanidad; la majestuosa Plaza de España; y la imponente Catedral de Santa María de la Sede, que resguarda los vestigios de una antigua mezquita y la icónica Giralda, cuya esbelta figura de 104 metros se impone en el horizonte. 

Interior de la Catedral de La Giralda en Sevilla, España, Andalucía.

Otros tesoros de la ciudad incluyen el Archivo de Indias, la Torre del Oro a orillas del Guadalquivir, que alberga el museo naval de Sevilla; el frondoso Parque María Luisa; las vanguardistas Setas de Sevilla; la Casa de Pilatos y el Museo de Bellas Artes, que custodia una de las pinacotecas más importantes de España y Europa.

Para una experiencia culinaria enmarcada en un entorno arquitectónico excepcional, el Mercado Lonja del Barranco es una buena opción. Este mercado, con su rica historia y belleza estructural, fue diseñado por Gustave Eiffel y sirvió como Lonja y Mercado Mayorista de pescado desde 1883 hasta 1970. Hoy en día, alberga 20 puestos gastronómicos que ofrecen una asombrosa variedad de 150 propuestas culinarias.

Sevilla no se puede describir fácilmente. Es una de esas grandes ciudades que solo al visitarla uno puede realmente captar su riqueza y vibrante esencia. 

Recorrer la Ruta Vía de la Plata nos ofrece una perspectiva mucho más amplia de la diversidad cultural y natural de España.

El Museo del Baile Flamenco es una de las visitas imprescindible para sumergirse en las profundas raíces y las apasionantes historias del arte flamenco, donde se entrelazan de manera magistral la danza, la guitarra y el cante.

Podríamos enumerar una lista interminable de lugares en cada ciudad y poblado, pero hemos decidido ofrecer solo una pequeña muestra de las maravillas que se pueden descubrir visitar.

Resumir la Ruta Vía de la Plata en una sola palabra es prácticamente imposible; sin embargo, si tuviera que intentarlo, la describiría como una experiencia sensorialmente “acojonante”. La única manera de comprobarlo es haciendo este road trip, con las debidas paradas para descansar y disfrutar sin prisas. Para más información, te recomendamos visitar: https://rutadelaplata.com.

Sin duda, hacer este viaje expandirá tu visión de la Península Ibérica y te dejará vivencias que quedarán como un tatuaje indeleble en tu memoria. ¡Planifica tu viaje a España con anticipación y vive la ruta!