Llegó la última parada de la temporada 2023 de la Fórmula 1 y más allá del show que representan los premios en Medio Oriente, sobre la pista vimos una síntesis de lo que vimos a lo largo del año: un Verstappen ultra dominante, un Checo osado pero errático y a los Mercedes y los Ferraris sufriendo la ingeniería de sus monoplazas.

La carrera no deparó en tensión y desde la arrancada ya había pique en la punta: con el firme objetivo de conseguir la según posición en el campeonato de constructores para Ferrari, Charles Leclerc emprendió una estrategia agresiva contra Max Verstappen pero no rindió frutos de inmediato.

En el segundo bloque del pelotón iban los McLaren seguidos por Russell y Fernando Alonso que iniciaban un duelo particular que duró hasta el primer tercio de carrera.

“Checo” Pérez y Lewis Hamilton hicieron lo propio y verga estuvieron de un accidente a la altura de la curva principal, donde el inglés salió mejor librado para sacarle un par de segundos al mexicano, que no se recuperó hasta la tercera vuelta.

Mientras Verstappen y Leclerc lideraban, los siguientes seis se batieron en un intercambio constante de posiciones entre las vueltas 8 y 20, ocasionado por modificaciones en las estratégias y visitas prematuras a los boxes.

Los McLaren fueron a su primera detención en la vuelta 14 con la presión de Piastri que les pisaba los talones. Dicha visita a pits tuvo un resultado desafortunado porque fue una parada lenta que los alejó del Top5.

Tres giros después Verstappen también fue a cambiar neumáticos para dejar en el liderato a Leclerc, con Tsunoda en segundo y Pérez detrás de ellos.

Leclerc y Sergio no tardaron en ir a los boxes, lo que dejó a Tsunoda de líder acomoañado de Lance Stroll y Carlos Sainz en posiciones de podio, todos ellos sin cumplir con la primera parada.

El japonés mantuvo la punta hasta la mitad de la carrera, que fue cuando Verstappen retomó ritmo y empezó su día de campo personal en el que se fue directo a la victoria con mucha facilidad.

Lewis Hamilton era octavo, por detrás de Fernando Alonso; y sumado al buen performance de Russell en conjugación con los errores de Sainz y Leclerc, Mercedes se situaba en el segundo puesto del mundial de escuderías por cinco puntos de diferencia.

Norris fue el primero en regresar a los pits: era la vuelta 34 y eso sirvió para que Russell tuviera a pie de cañón a Leclerc, quien vio la oportunidad de también hacer su segunda parada en boxes, misma que se ejecutó a la perfección en comparación con las de Mercedes que se pasaron por dos segundos.

Esto dejó a los Red Bull en el 1-2, seguidos por Piastri, Alonso y Tsunoda.

La movida de Mercedes les resultó contraproducente cuando Alonso y Piastri fueron a los boxes, ya que el español salió de los pits por delante de Hamilton y, con todo y los neumáticos fríos, mantuvo la posición 11.

Russell ya se encontraba a solo 1.8 segundos de Leclerc, al mismo tiempo que Carlos Sainz rebasaba con agilidad hasta llegar al noveno puesto. Red Bull ordenó el cambio de neumáticos de “Checo” en la vuelta 43. El mexicano descendió a la sexta posición por detrás de Tsunoda y una vuelta después Verstappen cumplía con su segunda parada.

Faltaban 11 vueltas para terminar la carrera -y la temporada- y el subcampeonato de constructores pendía de un hilo con Sergio Pérez en medio de esa pelea en el afán de lograr el podio.

Desafortunadamente, “Checo” tuvo un contacto con Norris, lo que fue considerado por los comisarios como una acción antideportiva que le valió una sanción de 5 segundos que al final terminaría por ser definitoria.

Con cuatro vueltas por delante, el mexicano se sacó de encima a Russell y llevó su RB19 al límite con tal de evitar que la sanción le quitara el podio.

Leclerc cedió la segunda posición a Pérez para facilitarle los cinco segundos de diferencia que le permitieran conservar el podio al mexicano y, de paso, que se ayudaran mutuamente en en la lucha por el campeonato de constructores contra Mercedes; sin embargo, la diferencia no fue mayor a esos dichosos cinco segundos y eso relegó al tapatío del segundo al cuarto puesto y a Mercedes por encima de Ferrari con apenas tres puntos de diferencia.

McLaren de Norris y Piastri fueron quinto y sexto seguidos por Fernando Alonso enséptima posición. Yuki Tsunoda conservó el octavo puesto a pesar de un último ataque de Hamilton con Stroll para cerrar el Top 10.

Con esto oficialmente termina la temporada 2023 que, pese a tener momentos épicos, sobre todo en duelos individuales, deja un sabor agridulce por la falta de emociones como consecuencia del abrumador dominio de Max Verstappen, que ganó el Mundial de Pilotos con casi dos meses de anticipación y prácticamente sin despeinarse.

El mexicano Sergio Pérez tuvo un año muy inconsistente pero, de manera paradojica, es en el que se lleva el subcampeonato, lo que convierte esta en su temporada más exitosa.

Luego está Fernando Alonso, que inició de manera prometedora pero que bajó su rendimiento con el paso de las care, también afectado por un monoplaza que no respondió a las expectativas.

Y finalmente los Mercedes y los Ferrari, que poco pudieron hacer ante los Red Bull y que un año más se vieron dubitativos en momentos clave.

Con un par de meses de descanso por delante, queda la incógnita por saber cómo harán todos por frenar a Verstappen que ya se perfila como un corredor de época.

Así quedaron los dos campeonatos de F1:

Campeonato de pilotos

Max Verstappen | Red Bull | 575 puntos

Sergio Pérez | Red Bull | 285 puntos

Lewis Hamilton | Mercedes | 234 puntos

Fernando Alonso | Aston Martin | 206 puntos

Charles Leclerc | Ferrari | 206 puntos

Campeonato de constructores

Red Bull | 860 puntos

Mercedes | 409 puntos

Ferrari | 406 puntos

McLaren | 302 puntos

Aston Martin | 280 puntos

La temporada en curso de F1 agoniza y algunas escuderías empiezan a mover sus fichas rumbos al próximo año, entre ellas McLaren, que anunció que el mexicano Pato O’Ward será su piloto de reserva para 2024.

A través de sus redes sociales, la escudería McLaren Racing anunció que el mexicano Pato O’Ward se unirá a su equipo de reservas de cara a la próxima temporada de F1, en un paso lógico dentro de su formación tras formar parte de McLaren Arrow y de la representación de McLaren en Indy Car; labores que, además, se confirmó que no dejará, al menos por ahora.

Y esta decisión ha tenido efecto inmediato, ya que el nacido en Monterrey -junto con otros 9 pilotos de reserva- tomó el lugar de Lando Norris en las prácticas libres del Gran Premio de Abu Dhabi, en donde terminó en el 15vo lugar.

El regiomontano declaró lo siguiente:

”Estoy entusiasmado por asumir este nuevo rol dentro de la familia McLaren Racing. He pasado mucho tiempo con el equipo de F1 luego de haber conducido anteriormente en entrenamientos libres y participado en algunas pruebas. Espero cumplir con las expectativas y eventualmente formar parte de los veinte asientos de la categoría”.

En el marco del Gran Premio de Las Vegas de la F1, Epic Games lanzará en Fortnite un atuendo o “skin” de Lewis Hamilton que incluye a su bulldog vegano Roscoe.

En los últimos días Fortnite a estado a todo lo que da, gracias a que la nueva temporada del battle royale está recurriendo a la nostalgia y trajo de vuelta la isla original de cuando el título fue lanzado allá en el 2017.