Después de seis años el director Alexander Payne regresa con un nuevo proyecto, The Holdovers. Este filme de alguna marca el regreso no solo de Payne, sino también de Paul Giamatti y Miramax a los reflectores de la Academia. 

Si bien es cierto que, Paul Giamatti se ha mantenido ocupado en los últimos años en la televisión con la serie Billions. Y en la última década no le han faltado los papeles. El actor no había recibido esta clase de atención desde la primera década de los dos miles. Donde destacó con proyectos como Sideways (2004), Barney’s Version (2010) y Cinderella Man (2005). Esta última le dio su primera nominación al Oscar, como actor secundario. 

En el caso de Miramax, desde que Disney puso a la venta el estudio en 2010, su paso por distintos dueños mermo severamente su producción cinematográfica. De ser el estudio más reconocido en calidad en los noventa y los primeros años del siglo XXI, Miramax continuó produciendo, pero sin el éxito y el reconocimiento anterior. 

El estudio además se vio salpicado por el escándalo de la conducta de uno de sus fundadores, Harvey Weinstein. Aunque este no formaba parte de la compañía desde 2005. 

El último gran éxito de la compañía se dio en 2007, cuando No Country For Old Men obtuvo el premio a mejor película. Ahora, con The Holdovers, después de un poco más de 15, Miramax regresa a los Oscares con 5 nominaciones. Y lo más probables es que se lleve más de una de las categorías. 

¿De qué trata? 

A principios de los años 70 el profesor de historia Paul Hunham se ve obligado a cuidar de cinco estudiantes que no pudieron ir a casa, en el internado Barton. Paul es odiado por alumnos y profesores por su estilo estricto y tradicionalista. Que le ha generado fricciones por reprobar a alumnos con familias ricas que tienen gran influencia en el instituro. 

Uno de los alumnos que tiene quedarse en Barton es Angus Tully (Dominic Sessa). Un estudiante problemático que se ve relegado por su familia gracias al reciente matrimonio de su madre con un rico empresario. 

A pocos días el inicio de las vacaciones cuatro de los alumnos abandonan el instituto. Dejando solo a Angus con Paul y otros dos empleados de la escuela. 

Otro de los empleados de la facultad es la cocinera Mary Lamb (Da’Vine Joy Randolph). Una mujer que se encuentra de luto por una gran perdida. Y que prefiere pasar las vacaciones lejos de su familia. 

Paul, Angus y Mary se vuelven una especie de familia durante esta temporada. Aunque las personalidades de Paul y Angus chocan, su relación servirá para reflexionar sobre sus vidas y futuro. 

Estilo vintage 

Aunque, varias veces el realizador Alexander Payne ha renegado sobre el recibimiento de su película, que la califica como un posible clásico navideño.  The Holdovers se siente como una película cálida y reflexiva, sobre la improbable amistad de tres personajes imperfectos. 

Con la manufactura de su edición y fotografía el filme se muestra como una obra al estilo de las películas americanas de los setenta. Con un estilo narrativo que por momentos se puede mostrar lento, pero que muestra un estilo sutil para desarrollar a sus personajes.  

Aunque puede parecer deprimente y tiene momentos dramáticos bien logrados, en realidad la película tiene un espíritu positivo. Manejando momentos de comedia que le dan balance al espíritu sombrío de algunas de sus escenas. 

Da’Vine Joy Randolph como Mary es la voz de la razón, que concilia entre la personalidad cínica de Paul y la juventud de Angus. Sin duda, esta nominación es la apuesta segura del filme por el Oscar como mejor actriz secundaria. 

Dominic Sessa por su parte hace un gran debut actoral como el problemático estudiante Angus Tilly. Un niño rico que se siente relegado por su familia y que sufre la ausencia de su padre. 

La nota brillante del filme es la actuación de Paul Giamatti con su papel de un profesor cínico e inteligente, que además es bizco. Paul como profesor se ha quedado estancado enseñando historia en un instituto, sin familia y sin amigos. Pero a pesar de su personalidad agria también es capaz de reflejar compasión y empatía. La carrera por la estatuilla a mejor actor se encuentra muy cerrada entre Giamatti y Cillian Murphy y no será resuelta hasta el último minuto. 

The Holdovers se presta para la reflexión sobre varios temas, donde destacan el porvenir, la amistad y la enfermedad mental. Convirtiéndola en una de las mejores películas de 2023.